美国共和党总统参选人、前驻华大使和犹他州州长洪博培将于当地时间16日宣布退选，并转而支持目前领跑的另外一名参选人――前马萨诸塞州州长罗姆尼。

　　据其竞选阵营一名高级官员称，洪博培为自己参选“感到骄傲”，但根据目前的形势，他不愿阻挡“那名最有可能赢得胜利的人”。洪博培在15日正式告知幕僚自己决意退出，其竞选班子试图劝说他改变主意，至少在21日南卡罗来纳州预选结束后再做最后的决定。

　　但洪博培强调，退出“是跟家人商量后共同的决定”。他的竞选经理马特 戴维已经确认了这个消息，在接受晚间新闻采访时说：“州长和他的家人决定，眼下已经到了团结在一名能击败奥巴马且扭转经济的共和党参选人身后的时刻了，而那个人就是罗姆尼州长。”16日在南卡罗来纳州的默特尔比奇市，洪博培在会见竞选团队所有雇员后将正式宣布退选的决定。

　　在已进行的两场共和党预选中，洪博培的表现均不尽如人意。为了在第二场新罕布什尔州预选中取得好成绩，他策略性地放弃了艾奥瓦首战，最终排名倒数第二。虽然在新罕布什尔投入了大量资金和精力，最终也只是以16.9%的支持率位列第三，明显落后于罗姆尼和另外一名参选人罗恩 保罗。上周的一项民调显示，在共和党预选第三战、即将在1月21日打响的南卡罗来纳州，洪博培的支持率仅有4%。

　　虽然洪博培15日得到了南卡罗来纳州最大的报纸《The State》的支持，其竞选活动在上周末还紧锣密鼓地进行着，没有任何销声匿迹的前兆，但他实际上从艾奥瓦之后就一直在思考自己的政治未来，并最终做出了这样的结论：在即将开始的保守南部的预选中，他根本无法击败罗姆尼和其他参选人。

　　洪博培是挑战共和党总统参选人中最新一个退出的。此前呼声颇高的明尼苏达州前州长蒂姆 波伦蒂去年夏天因为艾奥瓦民调令人失望而早早退出，美国餐饮业大亨赫尔曼-凯恩12月因身陷性丑闻终止了竞选活动，有茶党女王之称的联邦众议员米切尔 巴赫曼在艾奥瓦州垫底后就尴尬退场。

　　21日的南卡州预选也许是其他共和党参选人最后一次挑战“领头羊”罗姆尼的机会。自1980年以来，赢下南卡预选的共和党人毫无例外地会最终锁定总统提名。洪博培2008年大选中支持最后获得提名的麦凯恩，而不是同为摩门教徒的罗姆尼。