□纪慎言

　　“腊月二十三,灶王爷上天。”是在我鲁西北老家一直流行的民谚。如今,许多地方的人们把腊月二十三这一天都称作“小年”并且过了起来；不论大小好像都算是年了,闲着也是闲着,“大年”尚不到,“小年”先过着。

　　我们家乡没有过“小年”的风俗,现在包括小孩子在内可能也没几个人会吵着“过”的。但是,从古到今,我们那里的人们都选定腊月二十三为“扫房”日,即要在这一天里全家上下齐动员,男女老少齐动手,把屋里屋外房顶墙面等等一切犄角旮旯进行一次大扫除。这个时候,被贴挂在靠灶台南边墙上已经为全家人的伙食操心受累又被烟熏火燎了一年的灶王爷,也到了换届离别的日子。“辞灶”一词就源于此举吧。

　　灶王爷是个俗名,按文言应该叫灶君或者灶神。叫君也好称神也罢,按说他的官职还赶不上现在的村干部,只能称得上是个“家官”或者“户主”什么的而已。按侯宝林大师相声里说的,虽然灶王爷是“一家之主”,但是户口本上却找不到他。然而灶王爷又得算是个好官,按分工他掌管着一家人的福财二气,可他耐得住寂寞,不占不贪,每天也就只闻闻锅里冒出来的热气而已；酸甜香辣都得让给自己值守的这一家人们吃喝。而且他还得严格把握自己的行为,绝对不能办离谱的事,不然老百姓就有怨愤就会骂街。有两条歇后语为证:灶王爷流鼻涕(或打喷嚏或尿尿)――你看弄得这一锅!灶王爷打飞脚――离板儿了!而且灶王爷不专权、不恋官,这家人的事由这家人自己做主,从不乱插嘴、乱发指令；每年腊月二十三到届了就立马走人,毫无怨言!

　　其实,灶王爷的清正廉洁很可能与和他仅一墙之隔驻守在“天地堂”里的天爷爷与地奶奶对他的零距离监管有关。我们那里各家都在北房门口东侧的墙上开设个“天地堂”,里面供奉着“天地神君”。“天地堂”的位置正好与屋里墙上贴挂的灶王爷背靠背对应着。所以细想一想,一是天爷爷、地奶奶可以回手一敲墙就能够随时给他们的下属灶王爷提几条告诫；二是灶王爷也没必要非得腊月二十三这天才辛辛苦苦跑老远上天庭找老天爷汇报工作,平时里有个大事小情一转身就能够对着领导的屁股全说了。

　　想归想,做归做；老百姓的年该怎么过还是怎么过。哈哈哈哈!