明星分子的灰姑娘岁月(图)_新闻台

化学品中文名称：一氧化氮。分子式：NO。

　　一氧化氮是一种无色无臭的气体。它一度被认为是一种没有用的气体，甚至被认为是汽车尾气、环境污染物。直到20世纪80年代，斐里德穆拉德、罗伯特佛契哥特等几位科学家经过不断的探索研究，才确定了一氧化氮有益于人体健康的一面，即它作用于人体中含有血管的各个方面，并登上诺贝尔奖的舞台，人们开始广泛认识到一氧化氮是人体不可缺少的“健康信使”。特别是在人类心脑血管疾病的治疗方面，一氧化氮正在开启新的里程碑。

　　一氧化氮虽然在1992年被学术界级别最高的科学杂志誉为明星分子，光芒四射，但是，在此之前，“废气”、“污染”、“爆炸”，却概括了人们在心中对一氧化氮的认知。在上个世纪80年代之前，一氧化氮一直被认为是一种大气污染物，是吸烟、汽车尾气及垃圾燃烧等释放出的气体，可破坏臭氧层导致酸雨。

　　自然界的一氧化氮被人为制造出来，弥漫在空气中，进入我们的呼吸循环。这种人为制造的一氧化氮给人类自己带来了麻烦！虽然人们受一氧化氮毒害的事例尚未发现，但二氧化氮是一种呼吸道刺激性气体，对人体影响甚大，容易引发支气管炎、肺水肿等疾病。 1980年，一位科学家完成了一个精巧设计的实验，并据此发表了一篇论文。这不是一件多么重大的事情，但对于一氧化氮来说却是个转折点，虽然这一年科学界并不知道那种特别的物质就是一氧化氮。

　　这位美国药理学家的名字叫做罗伯特佛契哥特，他在著名的《自然》杂志上发表论文，佛契哥特发现有一种物质可以舒张血管，这并不是他首个发现的，早在19世纪70年代，人们就发现有机硝酸酯对缺血性心脏病有良好的治疗作用，但当时并不了解其作用机理。既然这种舒张血管的发现并不特别，那么佛契哥特的论文为什么会引起科学界的关注呢？原因就在于他用精巧设计的实验证明了这种物质的存在。

　　值得一提的是，在《自然》杂志上的这篇文章当时还没有明确提出内皮舒张因子，直到1982年，他们发表于《美国国家科学院院刊》上的关于缓激肽内皮依赖性舒张血管作用的论文中，才正式提出内皮舒张因子这一名词。

　　这篇论文在学术界引起了广泛关注，1977年，穆拉德博士发现硝酸甘油等必须代谢为一氧化氮才能发挥扩张血管的作用，由此他认为一氧化氮可能是一种对血液流通具有调节作用的信使分子，但当时这一推断还缺少实验证据。

　　经过十多年漫长的研究之后，一氧化氮神奇的作用终于被发现了。

　　（《神奇的一氧化氮》，斐里德穆拉德著，译林出版社）