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中国网络电视台消息(中国新闻):美国航天飞机“阿特兰蒂斯”号在8号的升空,不仅是它本身的一次告别之旅,也是美国航天飞机项目30年来的落幕演出,标志着一个时代的终结。接下来,我们就通过一个短片了解一下美国航天飞机的发展历程。
发射航天飞机是美国继“阿波罗”登月计划后的又一大规模的载人航天活动。“冷战”时期,为了抗衡苏联的载人航天优势,美国自1972年开始投巨资进行研究,历时9年,耗费巨资,终于在1981年4月12日将第一架航天飞机“哥伦比亚”号成功送入太空。除了“哥伦比亚号”和样机以外,美国还先后研制了“挑战者”号、“发现”号、“阿特兰蒂斯”号和“奋进”号等另外4架航天飞机。凭借航天飞机的问世,美国在上世纪80年代成功取代苏联成为太空技术的引领者。
然而,航天飞机技术复杂、投资巨大,维修准备期长,航天飞机每飞行一次的费用高达5亿美元,约合32亿元人民币,返回后还要进行大量费时费力的检修,这让美国航天局的财政不堪重负。
此外,航天飞机的可靠性随飞行次数的增加也在不断降低。1986年,面对全世界媒体的现场直播,“挑战者”号航天飞机起飞后凌空爆炸,七名宇航员全部罹难。2003年,“哥伦比亚”号在返程途中解体,7名宇航员无一生还。美国民众和媒体质疑航天飞机安全性的声音越来越多。 由于研制和发射成本过高,美国最终决定终止航天飞机项目。“阿特兰蒂斯”号退役后,美国宇航员将依赖俄罗斯飞船前往空间站。
视频编辑:谢佳欣 文字编辑:张双玲