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发布时间:2011年04月19日 09:40 | 进入复兴论坛 | 来源：法制日报
本报驻华盛顿记者邹强
2011年预算踉跄过关
美国2011财年过了一半,国会都未能通过预算案,奥巴马政府数度遭遇"关门"危机。最严重的是在4月8日,到当天中午国会两党都没有达成协议的迹象,很多政府公务员下午都收拾好家当准备回家过"无薪长假",白宫方面也通知相关工作人员做好政府"关门"的准备。
奇迹在最后一刻发生。距8日午夜还差一个多小时的时候,众议院议长博纳宣布两党达成协议。14日下午,众议院以260票对167票通过了总额超过1万亿美元的2011年预算案,并计划裁减380亿美元的政府开支。而此前通过的临时预算案,达成的削减部分只有120亿美元。14日当天,预算案在参议院以81票对19票获得通过。
预算案在众议院获得通过并不轻松。一些共和党人认为380亿美元减得还不够,59名共和党众议员投票时"跑票",占共和党众议员人数的四分之一。在81位民主党众议员的支持下,预算案才勉强过关。
但国会两党和社会各界对预算案似乎都不满意,民主党认为削减幅度过大,可能损害低收入家庭的利益,众议长博纳也说:"这是个完美的预算案吗?我会第一个说,这是个有缺陷的预算案,但我们就是这样一个存在分歧的政府。"
美国国债达到14.3万亿美元,联邦政府赤字也有1.5万亿美元,削减预算的主要目的就是减少日益增加的国债。但分析指出,计划削减的380亿美元中有20%属于"空头项目",对政府削减国债没有实质意义。
譬如,教育部一项已经撤销的5.6亿美元的未来项目和财政部已经退还的一个4.9亿美元的项目,都被列入削减范围。真正削减的项目涉及医疗保健、环境保护和社区发展等,美国环保署的预算被削减了16亿美元,农业部为低收入家庭提供食品和婴儿奶粉的项目减少了5亿多美元,国立卫生研究院的预算被削减了2.6亿美元。
华盛顿市长率众上街抗议
预算案不仅对政府开支进行削减,而且还对涉及医保、堕胎、动物保护和环境保护的问题作出了相关规定,这引发了一些团体的不满和抗议。就在4月8日众议院对预算案进行辩论时,一些示威者在众议院走廊内以唱歌的方式表达不满,国会山的警察最终逮捕了9人,指控他们有"非法行为"。示威者表示,他们的团体要求奥巴马政府在修订预算案的时候,不能忘掉保护地球的责任。
抗议的不止是民间团体。4月11日,华盛顿市长格雷与市政府和市议会部分官员率领300多名示威者,来到参议院办公大楼前进行抗议。他们感到不满的是,国会两党8日达成的2011财年预算案,规定禁止华盛顿市政府为低收入妇女堕胎的费用买单。同时,预算案还计划在华盛顿中小学校中恢复"校园优惠券"项目。
"我已经厌倦被作为政治游戏中的棋子。我们希望的不过是能够决定如何花自己的钱。"格雷对现场记者说。国会山警察随即赶到,以非法集会占据道路为由,将格雷和华盛顿市议会主席布朗等41名抗议者全部逮捕,格雷还遭到警察搜身。
华盛顿市长带头抗议预算案,不仅惊动了国会山,也使白宫感到尴尬。白宫发言人卡尼当天表示,奥巴马不同意格雷对预算案提出的批评,在预算谈判中必须做出艰难的抉择。
分析指出,奥巴马在谈判的最后一刻对众议长博纳做出让步,同意禁止华盛顿市自掏腰包支付低收入妇女的堕胎费用。华盛顿市自然不满于成为两党交易的牺牲品,财政资助受到限制将影响很多低收入妇女的利益,"校园优惠券"项目在市议会中也一直受到争议。
12日获释的格雷并不服软,继续呼吁市民反对预算案中侵害华盛顿市权益的内容。格雷表示,他自己虽无法影响联邦预算,但华盛顿60万市民是个强大的力量,只要团结起来采取行动,就会使情况发生改变。
共和党再掀"减赤风暴"
2011财年预算危机刚过,国会两党围绕2012财年预算及未来10年减赤计划的争斗又旋即上演。
4月15日,共和党控制的众议院以235票对193票通过了一项长期减赤的预算案,计划在2012年开始的未来10年内,削减6.2万亿美元的政府开支。众议院所有的民主党议员对此都投了反对票。
而奥巴马此前向国会提交的减赤法案,目标是在未来12年内削减4万亿美元的财政赤字。两党在减赤问题上不仅目标差距甚大,实现的手段也截然不同。
奥巴马的提案希望通过削减政府开支以及提高对富裕阶层征税达到减赤目标,共和党则意图减少赋税而主要对非国防开支项目进行大幅削减。
医保成为共和党人减赤的重点领域。由众议院预算委员会主席保罗·瑞安起草的法案提出,老年人的医保项目将由政府直接为其支付账单转为向受益人提供代价凭证,让受益人据此向私营保险公司购买医疗保险。
白宫对众议院的议案提出了批评。发言人卡尼表示,这一方案把"削减债务的重担放在最不能承受的那些人肩上"。
分析认为,共和党提出的议案将终结实行了40年之久的老年医保体制,老年人的医保费用将增加一倍,很多人将因此买不起保险。而老年人医保费用的增加,是要支撑百万富翁和亿万富翁们享受的1万多亿美元的减税优惠。
政府关门只是道"开胃菜"
"我们所有人都需要作出牺牲。"4月13日,奥巴马在乔治·华盛顿大学发表重要的财政政策时说。
奥巴马指出,上世纪80年代开始,美国的债务就不断累积。在两党的共同努力下,美国的财政状况至2000年有所好转。但近两年来,由于经济危机的影响以及美国"婴儿潮"一代开始退休,美国的财政状况又到了危急时刻。
如果美国再不改善债务和赤字状况,就得持续向包括中国在内的国家不断借钱,而美国民众缴纳的赋税,很多都要被用作偿还借贷。"至2020年,美国需要偿还的债务利息就高达1万亿美元。想象一下,这仅仅是利息而已。"奥巴马说。
奥巴马是带着"全明星阵容"发表演讲的。出席者包括副总统拜登、财政部长盖特纳、白宫预算与管理办公室主任杰克·卢等。奥巴马公布了未来10年减赤4万亿的目标,计划使财政赤字占国内生产总值的比例在2015年降到约2.5%,至2019年降至2%。
奥巴马表示,政府将从四个方面采取行动,包括节省国防预算、消除医疗开支浪费、控制国内开支和改革联邦税收体制。奥巴马强调,他将拒绝延长布什政府时期针对富人的减税政策,"一方面让老年人增加医疗开支,但另一方面对富人减税是不公平的。"奥巴马认为自己提出的减赤计划是一项"平衡的政策"。
分析认为,奥巴马的财政政策讲话既是向民众和共和党表明减赤立场,更是针对2012年竞选连任的"政策宣言"。
4月14日,奥巴马在芝加哥开启了首场竞选连任筹款活动。其间他幽默地表示,此前联邦政府的"关门"风波只是道"开胃菜",自己和共和党的预算之争将会持续上演。
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