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发布时间:2011年03月06日 06:04 | 进入复兴论坛 | 来源：扬子晚报
“辉煌”号卫星升空坠毁时的景象
卫星小档案
名称：“辉煌”号观测卫星
重量：约528公斤
配置：最先进的检测器和传感器
任务：监测太阳和大气中微小悬浮颗粒对地球气候变化及人类生活的影响
美国“辉煌”号地球观测卫星4日发射升空后未能进入预定轨道，随即坠入南太平洋。初步信息显示，整流罩没有及时分离，导致运载火箭速度不够。据悉，这项卫星发射计划由美国航天局下属戈达德航天中心负责，耗资4.24亿美元。
关键环节 整流罩分离故障 拖累火箭速度
美国太平洋时间4日2时09分(北京时间18时09分)，“金牛座”XL型四级运载火箭搭载“辉煌”号地球观测卫星从美国加利福尼亚州范登堡空军基地升空。
根据发射计划，“辉煌”号将在升空13分钟后与“金牛座”XL型运载火箭分离。“辉煌”号将先抵达距地630公里的卫星轨道，接着推进至距地811公里的轨道，加入由多颗卫星组成的地球观测网。进入轨道后，地面人员将对卫星进行30天的校准测试。它最终将在地球上空约705公里的近地轨道运行。
然而，美国国家航空航天局在发射几分钟后宣布，运载火箭速度不足，无法抵达预定轨道。航天局稍后在一份简报里说，升空大约3分钟后，位于火箭顶部的整流罩没有及时分离，以致拖累火箭速度。
整流罩主要用于保护卫星，以防止卫星在发射升空过程中受到损害。整流罩与火箭分离是将卫星送入轨道前的一个重要环节。
“(起初)升空过程顺利，直到进入整流罩分离环节，”航天局官员乔治迪勒说，“整流罩没能成功分离，导致‘金牛座’运载火箭缺乏足够速度。”航天局发射主管奥马尔贝兹当天晚些时候在新闻发布会上说，所获信息显示，卫星和运载火箭均已坠入南太平洋。
错误重演 前年“嗅碳”卫星 同样原因坠毁
“辉煌”号卫星由总部位于美国弗吉尼亚州的轨道科学公司研制，所用运载火箭同样由这家企业提供。美国航天局4日声明提及这家企业两年前所研制“嗅碳”号卫星发射失败，原因同样是“因整流罩没有分离而未能进入轨道”。
“嗅碳”号卫星是美国第一颗专门用于研究和观测二氧化碳的卫星，主要任务是绘制完整的大气二氧化碳循环地理分布图，为研究气候变化提供更多数据。2009年2月24日，这颗卫星发射升空不久后因“金牛座”XL型运载火箭故障而坠毁于南极附近海域。
轨道科学公司执行副总裁罗恩格拉贝本月4日与美国航天局官员一同出席新闻发布会时说，“嗅碳”号卫星发射失败后，这家企业投入大量资源修改原设计方案，包括采用与先前完全不同的起爆系统，而使用新起爆系统的3颗卫星均成功发射。
“所以这次(“辉煌”号)发射前，我们满怀信心地以为自己已搞定了整流罩缺陷，”格拉贝说。
美国航天局4日说，已经成立一个调查委员会，着手调查“辉煌”号卫星发射失败原因。
按照轨道科学公司副总经理里克斯特拉卡的说法，现在尚无法断定“辉煌”号卫星发射故障与“嗅碳”号卫星完全相同，“我们正在‘咀嚼’数据。眼下掌握的信息只能告诉我们，整流罩没能按计划分离”。
“辉煌”号卫星总重大约528公斤，配有最先进的浮质偏振传感器和辐照度监控器，美国宇航局曾希望用它来对地球大气层进行为期三年的观测，能够帮助研究人员了解太阳和大气中微小悬浮颗粒对地球气候变化及人类生活的影响。
“辉煌”号原定于上个月23日升空，但由于“金牛座”XL型运载火箭的地面支持系统出现技术故障，“辉煌”号的升空时间被一推再推。据悉，这项卫星发射计划由美国航天局下属戈达德航天中心负责，耗资4.24亿美元。
新华社供稿
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