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科学家发现迄今最大系外行星系统:拥有6颗行星(组图)

发布时间:2011年02月10日 16:25 | 进入复兴论坛 | 来源:新华网

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  这张艺术想象图所要展示的,是开普勒-11行星系统和我们太阳系进行对比的情景,这样会让人更直观的了解两者各行星轨道的位置关系。 图像版权:NASA/Tim Pyle

  “拥有一颗以上凌日行星的恒星非常少见,而开普勒-11更是唯一已知拥有超过3颗以上凌日行星的恒星系统。”里萨乌尔说。“因此我们知道这样的系统并不常见。很显然,拥有类似开普勒-11那样系统的恒星比例不会超过总数的1%。但至于这个比例到底是千分之一,万分之一还是百万分之一,我们还不清楚,因为到目前为止,我们才仅仅发现了这么一例。”

  开普勒-11是一颗黄矮星,而所有环绕开普勒-11运行的行星个头都比地球大,其中最大的一颗大小和天王星或海王星相当。这个行星系统最内侧的成员是开普勒-11b,它距离中央恒星的距离比地球到太阳的距离近10倍。继续往外,依次是开普勒-11c,d,e,f和g。即便是位于最外侧的开普勒-11g,其轨道仍然仅相当于太阳和地球距离的二分之一。

  “这一系统内侧的5颗行星轨道都比水星到太阳的距离还近,即使是最外侧的第6颗行星,其轨道仍然相当靠近母恒星。”里萨乌尔说。

  这就意味着,如果将开普勒-11行星系统放到我们太阳系中来,将有5颗行星运行于水星轨道内侧,最外侧的第6颗行星轨道介于水星和金星之间。内侧的5颗行星的轨道周期在10天到47天之间,而最外侧的开普勒-11g公转周期为118天。

  “通过对内侧5颗行星的大小和质量测定,我们判定它们属于已知最小的系外行星范畴,”里萨乌尔说。“这些行星由岩石和气体构成,但也可能有水存在。岩石物质占据了这些行星质量的大部分,而气体物质则构成了其体积的大部分。”