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发布时间:2010年06月14日 23:19 | 进入复兴论坛 | 来源：cntv.cn
中国网络电视台消息(今日亚洲)：为了探索太阳系诞生之谜，日本于2003年发射了“隼鸟”号小行星探测器，计划从小行星上采集岩石样本送回地球进行研究。尽管飞行途中故障频发，“隼鸟”号最终克服种种磨难，时隔7年后重返地球。这是人类探测器首次往返地球和月球之外的天体。
澳大利亚时间13号晚上11点左右，日本“隼鸟”号小行星探测器进入地球大气层， 探测器主体在与大气剧烈摩擦产生的高温中燃烧殆尽。可能收纳有小行星岩石样本的密封舱此前已与探测器主体成功分离。经过耐热处理的密封舱继续下坠，在距地面约10公里的空中打开降落伞，着陆在澳大利亚南部伍默拉附近的沙漠地带。
14号下午，日本研究人员对密封舱进行了回收，并确认密封舱没有破损和异常。密封舱状如炒锅，直径40厘米，高20厘米。经过清洁处理后，密封舱将被装入充满惰性气体的包装袋，用专机运回日本。
“隼鸟”曾两度在小行星“丝川”表面着陆，但岩石样本采集设备未能打开，不过，着陆时可能有地表土砂进入开口的密封舱。研究人员说，只要有一粒直径不足0.1毫米的沙子，也是研究太阳系形成过程的重要资料。因为小行星保持着太阳系诞生时的原始状态。
据了解，密封舱将在位于相模原市的宇宙航空研究开发机构内开封。日本时事社说，确认是否采集到小行星岩石样本，可能需要一个月以上时间。如果密封舱内确有样本，这将是人类首次直接获得月球以外天体的岩石样本。
“隼鸟”成功回收在日本国内受到高度关注。日本各大电视台以头条新闻跟踪报道了“隼鸟”回归的全过程。日本和歌山大学宇宙教育研究所派出直播组赶到澳大利亚，利用超高感光度摄影机对密封舱着陆进行拍摄，并通过大学网站直播。日本宇宙航空研究开发机构的网站也收到大量网民发来的赞誉。
日本在空间探测方面的成就素来令世界瞩目，但是近年来也曾多次遭遇重挫，好几次火箭发射以失败告终。而这次“隼鸟”号能平安飞回，至少证明了日本在以下几方面的技术非同寻常：一、利用很少的燃料实现长时间飞行。“隼鸟”号从发射到回归，飞行长达60亿公里，日本利用低能耗的离子引擎、电离氙气喷射提供动力，实现了长距离运行。二、发射以后利用地球重力变轨，并且借助地球公转在不消耗燃料的情况下成功加速。三、精确定位技术。小行星“丝川”距离地球约3亿公里，方圆不过数百米，以每秒30公里的速度绕太阳运行，探测器到达小行星的精确度好比从东京击落巴西的苍蝇。四、遥控技术。电波到达“隼鸟”号单程需要16分钟，“隼鸟”号必须根据事先设定的各种程序展开工作，说明日本的遥控技术相当成熟。
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