菅直人４日在日本国会众参两院首相指名选举中当选日本第９４任首相。近十年来，日本首相因政局动荡而不断更迭。

　　２０００年４月２日，日本首相小渊惠三突然病倒住院，并处于昏迷状态。根据日本宪法的有关规定，小渊内阁在４日宣布集体总辞职。４月５日，在召开的日本国会众参两院全体议员会议上，自民党新总裁森喜朗被自民党、公明党和保守党组成的联盟推举为日本新一任首相。

　　２０００年６月２日，执政不满两个月的森喜朗宣布解散众议院，提前举行第４２届全国大选。同年７月４日，森喜朗在日本国会众参两院全体会议上以多数票当选为首相。森喜朗任首相后，由于他在历史认识问题上接连“失言”、日本经济回升减缓、自民党政治腐败丑闻等问题不断，森喜郎内阁的支持率下降到罕见的低点—５．６％。在执政三党和在野党的压力下，２００１年４月１８日森喜朗宣布辞职。

　　２００１年４月２６日，赢得日本自民党总裁选举的小泉纯一郎当选日本新任首相。此后，小泉在２００１年８月和２００３年９月接连当选自民党总裁。２００６年９月２０日，小泉在总裁任期满后卸任首相职务。

　　２００６年９月２６日，日本自民党新总裁安倍晋三当选第９０任日本新首相。安倍上任初期支持率一度达到７０％，但因内阁大臣屡曝丑闻和政策不得民心，其支持率不断下降。２００７年９月１２日，安倍突然宣布辞职。

　　２００７年９月２３日，福田康夫赢得自民党新总裁选举，并于２５日出任第９１任日本首相。上任后，由于在野党在参议院占多数，福田政权的运作受到许多阻碍。同时由于在民生上的诸多问题，福田内阁支持率一直处于低迷状态，２００８年９月１日，福田宣布辞职。

　　２００８年９月２２日，日本自民党干事长麻生太郎当选新任自民党总裁。２４日，麻生在国会首相指名选举中当选为日本首相。

　　２００９年８月３０日，第４５届日本国会众议院举行选举，最大在野党民主党一举夺得全部４８０个议席中的３０８席，而执政的自民党仅获得１１９席。日本首次实现战后以来真正意义上的“政权更迭”。９月１６日，麻生内阁宣告总辞职。

　　２００９年９月１６日，日本民主党代表（即党首）鸠山由纪夫在举行的日本特别国会首相指名选举中当选为日本新首相。

　　２０１０年５月２８日，日美两国政府就驻日美军普天间基地迁移问题发表联合声明，表示将把该基地迁到冲绳县名护市边野古周边。这违背了鸠山去年选举中作出的至少迁到冲绳县外的承诺，导致反对在冲绳县内迁移该基地的社民党退出执政联盟。此外，鸠山本人及执政的民主党干事长小泽一郎的政治资金问题遭到了民众和在野党的批评。因此，鸠山２日宣布辞职，并在４日内阁会议上接受所有内阁大臣的辞呈，随后宣布内阁总辞职。

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