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发布时间:2010年11月21日 04:12 | 进入复兴论坛 | 来源：新京报
生活在树洞中的领角鸮与树干浑然一体。
穴鸮常常歪着头作思考状。
雪鸮的巢穴建在平地上。
毛色华丽的仓鸮。
乌林鸮的飞行姿态极其诡异。
《猫头鹰王国：守卫者传奇》里展现了相当真实的猫头鹰的外貌，并且展现了猫头鹰精彩的生活。其实，影片外真实的猫头鹰生活也同样精彩，下面就让我们一起走近这群神奇的鸟类。
1 飞行 滞空能力确实很强
在《守卫者传奇》中，主角一家住在树洞里。实际上，猫头鹰基本上不会自己建巢，而是栖息在啄木鸟凿的树洞或者其他树洞里，也有些栖息在岩洞、人工建筑上，像穴鸮这样会挖洞的猫头鹰比较少见。有些种类的猫头鹰甚至就地找个低凹的地方就当成是巢穴里。比如，大名鼎鼎的雪鸮就喜欢在地上低凹处孵卵育雏。
猫头鹰在产下第一枚卵之后就会立刻开始孵卵期，不像有些鸟类等卵全部产完之后再开始孵，所以猫头鹰的雏鸟会因为孵出的先后顺序而出现体形的大小差异。因此，影片中描绘的一窝猫头鹰中有“大哥哥”、“小妹妹”的区别是符合实际情况的。
就像所有其他飞鸟一样，猫头鹰的幼鸟长到一定程度之后，成鸟就会带着它学飞。正像《守卫者传奇》所表现的那样，猫头鹰幼鸟刚开始学飞时，动作比较笨拙，在这个过程中体弱的甚至可能摔到地上。所以，喜欢在树洞或石崖洞营巢的猫头鹰，幼鸟在出巢的时候容易出现伤亡。另外，猫头鹰幼鸟出巢后的一段时间里，成鸟会以各种手段（比如用食物吸引）督促幼鸟学习飞翔。
猫头鹰扑翼的声音很小，多数情况下都能骗过猎物的耳朵。这是因为猫头鹰飞羽的末端具有特殊的钩状结构，能为飞行起到“消声”作用。同时，猫头鹰“速战速决”的捕食动作会让有些人觉得或许它的长途飞行能力不强。其实，大量的研究表明，很多猫头鹰的长途飞行能力相当强。和多数猛禽一样，很多猫头鹰会在缺乏食物的时候向周围迁徙，有的种类的迁徙范围相当广。比如通常生活在北极苔原地区的雪鸮，在食物缺乏的时候，能扩散到北半球的很多地方。因此，《守卫者传奇》里猫头鹰炫丽的飞行场面也不算过于夸张。
2 身体 天生暗夜杀手
作为一类夜行性猛禽，多数猫头鹰都在夜间活动，只有穴鸮等为数不多的几种倾向于白天活动。大型的猫头鹰主要以小型哺乳类动物为食，比如老鼠等啮齿类动物，有的甚至能抓野兔。另外，有些猫头鹰也吃鸟类、爬行动物等。小型的猫头鹰主要以节肢动物为食。总的来说，猫头鹰是一类夜行性的食肉类动物。
猫头鹰是一类非常特化的鸟，它们高度适应在夜间的捕食生活，身体相应有大量的特化。猫头鹰长相怪异，但有一个最怪异的地方鲜为人知———它的头骨是不对称的！猫头鹰的声音定位能力超强，这使它能够在夜间通过声音判断猎物的方向。它是如何做到这一点的呢？原来，很多猫头鹰的头骨是不对称的，右耳孔高，左耳孔低，这样它不但能判断声音的水平方向，还能判断声音的垂直高低。为了适应夜间视物的要求，猫头鹰的眼睛的瞳孔很大，几乎占据整个眼眶，再加上它的眼球略成圆柱形，所以它基本不能转动眼珠。这也对《守卫者传奇》的主创提出了更高的要求，他们必须在角色不转动眼珠的情况下刻画出“眼神”。既然不能转动眼珠，猫头鹰就需要靠转动脑袋来改变视线。鸟类由于颈椎结构的独特性，多数可以轻松转动180度，而猫头鹰头部的转动范围更是达到了惊人的270度。猫头鹰通常可以身子一动不动光靠转头就能连续跟踪猎物，这对于夜晚的隐秘猎杀是非常关键的。
猫头鹰的眼睛长在面部的正前方，这让它的脸看起来很像人，也让猫头鹰获得了可以和人类等量齐观的立体视觉。不过，猫头鹰的视力也有缺陷，它们的视网膜上用于感光的视杆细胞非常丰富，且具有反光色素层，而用于辨色的视椎细胞很少。这让猫头鹰夜视能力很强，但辨色能力很弱，几乎是色盲。为了能够更好地抓取猎物，猫头鹰的爪子还有一种独一无二的特点。猫头鹰有四个趾，其中第四趾在需要抓取猎物的时候可以向后转动，变成前三趾，后一趾的“钳子”状，这在《守卫者传奇》中也有清楚的表现。
3 对战 鸟和蝙蝠谁厉害
在《守卫者传奇》中，有一段猫头鹰迅速剿灭蝙蝠的戏。猫头鹰和蝙蝠都是夜行性动物，它们各有适应夜间生活的特化。蝙蝠靠发出超声波进行回声定位来确定猎物的方位，而猫头鹰靠左右耳道不对称来确定猎物的距离。和很多人认为的不一样，蝙蝠的眼睛并不是全瞎的，但它的视力比猫头鹰弱多了。蝙蝠能够倒挂，这让它们适应在洞穴里群体生活；而猫头鹰通常是单独活动的。至于飞行能力，蝙蝠则是远逊于猫头鹰。所以，猫头鹰是黑夜里的顶级捕食者，有的猫头鹰甚至会在食物比较缺乏的情况下，捕食蝙蝠。除了和蝙蝠“打仗”，《守卫者传奇》的主人公在飞往“守卫者”的家园的时候遭到了一群乌鸦的袭击。在自然界中，观鸟者常常能见到乌鸦群大战猛禽的场景，尤其是乌鸦群攻击猛禽幼鸟。乌鸦虽然不像狼群那样能够相互配合，但集群出击的威力还是相当大的，常常能占到猛禽的便宜。
【链接】
大众文化中的猫头鹰
猫头鹰在中国文化中的名声很坏，“夜猫子进宅，无事不来”。猫头鹰吐出的食团引起了一些人的误解，认为小猫头鹰长大之后会把老猫头鹰吃掉，所以背上了“不孝”的恶名。不过猫头鹰确实做过“不道德”的事情，有研究表明，在食物极度缺乏的时候，一窝中猫头鹰雏鸟有时会吃掉自己的弟弟妹妹，甚至成鸟有时也会吃掉自己的子女。
在阿兹特克和玛雅文化中，猫头鹰是死亡和破坏的象征。墨西哥现在还有一句俗语：“猫头鹰一叫，印第安人就死”。在美国温尼贝戈部印第安人的传说中，该部落犯下杀死敌人的罪之后，一只猫头鹰飞来用人话说：“从此之后你们将不再有幸运”，从此该部落就衰落了。该部落现在吓唬小孩的话还是：“小心猫头鹰把你带走！”
但是西方文化中把猫头鹰当作智慧的象征，这个传统可以追溯到古希腊时期。雅典娜的宠物就是一只猫头鹰。所以西谚说“送猫头鹰去雅典”，意思有点像“班门弄斧”。
新知专题采写/本报记者 刘铮
本专题图片均为资料图片
本专题感谢：汤宋华（中国科学院动物研究所鸟类生态学硕士）
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