资料图：2009年，南海舰队航空兵高调展示飞豹战机飞行保障训练。

　　第三、改进型“飞豹”或成未来中国舰载机主力。

　　众所周知，在中国装备的各型战机中，“飞豹”是一款并不被人熟知，甚至经常被轻视的装备。不过，如果仔细回顾这款战机的发展过程，人们便会发现，该机的履历中包含着多个“第一”：中国第一款自行研发的重型战机、中国第一款采用电脑辅助设计的战机、第一款载弹量达到世界先进水平的中国战机、第一款具备高端对海打击能力的中国战机等等。因此，与歼-11为代表脱胎于俄制战机的国产战机相比，中国人无疑更加熟悉“飞豹”战机的整体结构，而且使用该机的经验也更丰富。此外，将“飞豹”与目前世界最顶尖舰载机（即F/A-18E/F“超级大黄蜂”）对比还会发现，“飞豹”战机不仅极其适合作为舰载机，而且它所具备的一些技术性能甚至是美制舰载机所无法企及的。

　　“飞豹”与“超级大黄蜂”均采用机身两侧进气的设计，只不过后者由于采用了大边条布局，所以更类似于肋部进气。“超级大黄蜂”在长期使用过程所取得的成功表明，该机的气动布局是舰载机的首选。在前机身强度方面，该机的布局明显强于前机腹进气布局（以美制F-16战机为代表），而且，在挂载能力上，它也优于后机腹进气与肋部进气布局（以俄制苏-27与法制“阵风”战机为代表）。因此，在采取类似“枭龙”战机的大边条结构后，“飞豹”战机整体气动布局的水平将接近甚至超过“超级大黄蜂”。

　　此外，进一步对比两款战机还会发现，在一个经常被人忽视的重要技术性能上，“飞豹”明显优于“超级大黄蜂”，这就是发动机直径。“飞豹”战机最初装备的动力装置为英制“斯贝”发动机。它的直径为1093毫米，接近美国F-15战机采用的F-100与F-16战机采用的F-110系列大推力发动机（直径为1181毫米）。而“超级大黄蜂”从设计之初就立足于中推力发动机，其采用的F-414发动机即便是最新型号，直径也仅为889毫米。尽管现阶段中国的发动机技术水平尚无力与美国媲美，但“飞豹”战机无疑在动力装置升级方面比“超级大黄蜂”更具优势。这也解释了为什么最新“飞豹”-A的最大载弹量已经达到11600公斤，与F-15E“攻击鹰”重型战斗轰炸机（11800公斤）同级。相比之下，即使是最新型的“超级大黄蜂”，其载弹量始终徘徊在9000公斤上下。而载弹量以及以此为重要标志的战机升级潜力，对舰载机的重要意义是不言而喻的。

　　通过与“超级大黄蜂”的对比不难看出，“飞豹”是一款具备巨大技术潜力的战机。在更加重视可靠性与自主研发的舰载机领域，该机无疑比身为仿制品的歼-15更值得信任。而且，通过对歼-7、歼-8、“枭龙”、歼-10、歼-11与歼-15等战机进行研发与升级，中国已经完全具备了对“飞豹”进行系统升级甚至重新设计的技术能力。此外，作为一款升级潜力巨大、具备完全自主知识产权的战机，“飞豹”无疑更加适合与中国国产的美式航母进行搭配，在大量装备无人战机之前，充当中国舰载机编队的主力。