作为低空作战的主力军，直升机如今又要在高科技舞台上扮演重要角色了。据《俄罗斯武器》杂志报道，继密集“秀”出第五代固定翼战机——T-50后，俄军用航空业又向新的目标——第五代军用武装直升机发起冲击。据说这种新型直升机同样具备隐身能力，而且因武备超群，甚至能对抗速度快得多的固定翼战机。

　　两巨头争夺“五代机”项目

　　按照俄直升机集团公司总裁安德烈·什比托夫的说法，为满足俄军的需求，最近米里和卡莫夫设计局都推出了第五代武装直升机的模型，目的是与未来20-30年可能出现的西方同类直升机，争夺“一树之高”的制空权。

　　尽管什比托夫没有透露两家设计局的第五代直升机方案细节，但据俄罗斯《独立军事评论》透露，由卡莫夫设计局和阿捷申杰沃航空联合体共同提交的下一代武装直升机方案代号为“卡-92”，它将会成为“低空作战中枢”，其用途是为目前俄空军现役的第三代和第四代直升机作战编队提供战场情报、协调空中和地面力量协同作战，同时执行高威胁地区的精确打击任务。

　　曾为俄乌兰乌德直升机公司工作过30多年的老工程师谢尔盖·马卡罗夫认为，考虑到俄航空工业糟糕的现状，第五代直升机不大可能采取激进的气动布局，同时会尽可能继承现有直升机的零部件，从而降低研制和生产风险。另外，俄第五代军用武装直升机肯定会具备重量轻、噪音低和隐身效果强等特性，飞行时速可达到500～600公里。最重要的是，它还能携带空对空导弹，拥有对抗固定翼战机的能力。俄地缘政治问题研究院院长伊瓦绍夫表示，如果政府投入足够的力量和资金，俄军工业有望在五年内拿出第五代军用武装直升机。

　　直升机助美军转战亚太战场

　　现代意义的直升机是1907年8月由法国人保罗·科尔尼研制出来的。1938年，德国人汉纳赖奇驾驶一架双旋翼直升机在柏林体育场进行了一次成功的飞行表演，它被航空界认为是第一种试飞成功的直升机。

　　1941年，美国沃特·西科斯基公司开发出轻型军用直升机——R-4。它安装活塞式发动机，金属或木质混合式旋翼桨叶，装有简易仪表和电子设备。起初美军对这种“看起来弱不禁风”的直升机很不放心，一度禁止直升机进入敌方防空火力覆盖的区域执行任务。1944年5月，为支援中国远征军在缅甸丛林里扫荡日本第18师团，美军首次动用R-4直升机为中国军队运送弹药和伤员。

　　几年后的朝鲜战场更是让直升机大放异彩。1950年11月，朝鲜战争中最惨烈的一役——长津湖会战爆发。当时美国海军陆战队第1师被分割包围，战场周边没有足够供固定翼飞机起降的跑道，美军只好冒险用R-4直升机的改进型——HO3S-1承担空投补给、转运人员的任务。美军在一份战报中表示：“直升机的速度慢，飞行高度低，装甲防护薄弱，猛烈的对空火力令美国直升机机组时常处于危险境地，但不可否认的是，如果没有直升机的援助，陆战11师在长津湖覆没的命运将不可避免。”

　　1964年8月，美国介入越南内战。在这场战争中，由美国贝尔公司生产的UH-1运输直升机及其衍生版AH-1“眼镜蛇”武装直升机成为无处不在的“空中铁马”。