　　据“国际战略研究所”网站刊文，对欧洲能在何种程度上维持主要战机制造商的地位提出质疑；并通过分析欧洲国家当前和未来一段时间军事航空工业的发展情况，论证了文章的观点：无人机是欧洲航空工业的“救星”。

　　在目前欧洲各国国防支出减少的情况下，参加今年巴黎航展(6月20-26日)的主要军事航空承包商为了维持在军事航空领域的关键技术，都将目光转向了无人机的研制。由于欧洲当前各型战机的生产合同可能在未来10-15年内结束，英法两国正在设计下一代战机。但欧洲各国没有新的有人驾驶战机的研发计划，新型无人机的设计就显得特别重要。欧洲需要维持已经拥有的军事航空工业基础和关键工程技术，这不仅是为了确保未来优势，也是为了维护和升级现役战机的需要。

　　按照两国签署的《国防安全合作条约》，英法两国正在共同研发中空长航时无人机。合作研发无人侦查机是拓展在无人战斗机合作方面迈出的具有重要意义的一步。英国正在研发一架被称为“雷神”(Taranis)的无人战斗机技术验证机；同时，法国也在主导多国合作的“神经元”(Neuron)欧洲无人机项目，该无人机最早在2005年的巴黎航展上露面。

　　维持作战主权

　　目前，欧洲主要军事空中平台制造商们正处于艰难的时刻，这可能决定它们是否能在未来二十年内维持空中作战平台设计与生产主要制造商的地位。

　　未来10-20年内，由英国、德国、意大利和西班牙共同生产的“台风”战机、法国“阵风”战机和瑞典“鹰狮”战机的生产工作可能终止。例如，如果得不到更多的订单，“台风”战机可能到2015年就停止生产。“阵风”的生产可能持续到本世纪二十年代中期，但年产量仅为个位数，这意味这高昂的单架战机成本。目前，欧洲还没有成熟的研发和生产项目可以替代现在的战机生产，无论是有人驾驶飞机还是在无人机；这引发了作战和工业上的一些基本问题。

　　支持全规模研发项目的政治努力未能获得成功，这将直接影响应该战机生产能力的规模；同时，独立维护和升级在役战机的能力也受到了威胁。这都损害了政府设定的保持作战主权的目标。

　　展望下一代战机

　　过去的二十年里，英国、法国和德国都在考虑下一代战机的需求。目前，许多细节仍然处于保密中，但一些上世纪九十年代的项目检验了皇家空军“狂风”战机的替代选择机型。上世纪九十年代初，英国建立了空中参谋部425(Air Staff Target 425)，以满足英国对远程打击平台的需求，该平台具有低可见性；所谓的“未来攻击机”预计2013年进入服役。英国航空航天公司(英国BAE系统公司的前身)对飞机框架设计的可行性进行了研究，同时还与法国达索公司一同开展了 “下一代战斗机”项目研发。

　　与此同时，英国还在考虑“鹞”式垂直/短距起降飞机的替代机型，也对下一代战机的隐形技术研发进行了投资。很明显，英国国防部和BAE系统公司都在考虑是否一种设计能够同时满足替代“鹞”式飞机和“狂风”战机。然而，BAE的P125大型垂直起降隐形战机设计目前只作出了木质模型。隐形技术研究还包括上世纪九十年代研制的低可观测“试车台”，和全尺寸飞机框架验证机。该非飞行飞机框架用于航程测试，也可以验证它的雷达标记。

　　为了寻找“鹞”式战机的替代机型，英国参加了跨大西洋先进短距起飞和短距起降战机的研究；并于1996年加入了美国主导的联合先进攻击技术项目，后来成为联合攻击机项目。加入联合攻击机项目，对“狂风”战机的打击能力产生了深远影响。未来攻击机项目在1996年发展为未来攻击性空中系统项目，因为这实现了用一种战机满足打击需求的转变。

　　未来攻击性空中系统项目在2004年被未来空中战斗能力项目取代，后者意在满足到2030年的攻击性空中力量需求。

　　除了联合攻击机项目，其他项目都未能得到充足的资金支持；联合攻击机项目现在被认为是英国未来空中作战能力的有人驾驶战机部分。在2010年军事战略和安全评估中，英国国防部决定从F-35B先进短距起飞/垂直降落项目向F-35C常规起降战机转变。F-35C是美国洛克希德-马丁公司为美国海军研发的战机，不能在没有弹射装置的航母上部署，也不能在小型战术降落甲板上部署。F-35C的作战半径为615海里(1140公里)，比F-35B增大了145海里(270公里)。

　　欧洲在无人机方面的雄心

　　2000年前后，BAE系统公司在英国国防部的支持下，开始进行隐形无人战斗机系统的研究设计工作。“欧夜鹰”(Nightjar)和“欧夜鹰2”项目研究标记控制，而“渡鸦”(Raven)缩小尺寸验证机导致了“雷神”项目的出现。

　　“雷神”项目将探索如何将前沿技术整合到无人机中，以提供新的前线作战能力。时任议会负责军事的议会副国务卿Derek Twigg在2006年宣布这个项目时告诉议会，该项目针对发展和保持航空部门的工业技术专长，是军事工业战略的重要成果。

　　“雷神”项目的其它合作方包括罗尔斯-罗伊斯、奎奈蒂克(QinetiQ)和通用航空，而目前的财政支持只能涵盖初步的试飞活动。首飞原计划2010年进行，但可能要推迟到2012年之后；这可能是因为遇到了技术挑战。

　　无人机代表着这个工业的未来，因为各国已经没有更多有人驾驶战机的研发计划了。英国前工党领导的政府在2005年12月公布了一份军事工业战略，它似乎否决了未来研发下一代有人驾驶战机的可能性。该文件表示，除了“台风”和F-35之外，目前的计划并没有构想英国对设计和建造未来有人驾驶快速喷气式飞机的需求。该军事安全战略认识到了这一处理带来的产业影响，它表示，在无人战斗机技术验证机上有针对性的投资，将有助于维持运行和支持未来舰队所需的航空工程和设计能力。

　　然而，军事工业战略从来没有得到充分地实施；当前的联合政府将用已经公布的军事安全工业与技术政策来进行替换。

　　法国的回应

　　法国军事航空部门也在努力超越当前的有人驾驶战机，法国政府2009年公布的技术研发战略计划提出，应对欧洲战机工业未来二十年挑战的最好办法是开展欧洲独立发展的新战机发展项目。尽管该观点正在得到认可，欧洲当代战机的替换计划明确显示，这个机会在2030年之前不可能出现。

　　法国国防部长的答案是“神经元”无人机验证机项目，该项目能够帮助欧洲研究中心在未来发展和维持技术专长。意大利、希腊、西班牙、瑞典和瑞士也参与了“神经元”项目。与“雷神”项目相比，“神经元”项目现在只发展到初步的试飞项目，并有望在2012年进行首飞；据悉，该项目的这个阶段将于2013年结束。

　　兰德公司的报告发现，英国强调英法军事安全合作条约某一结果的潜在重要性。双方承诺共同发展中空长航时无人机，而且共同资助的竞争评估也将于今年开始。该协议还建议，对联合无人战斗机技术和工业路线图进行论证。

　　寻找方向

　　据称，英法两国的无人战斗机路线图可能在2012年筹划好；随后可能在2013-18年开展无人战斗机技术和作战验证项目，这可能解决维持工业技术的问题。如果由英国国防部资助项目的不充分活动帮助维持英国固有的工程设计能力，它可能不断萎缩。

　　无人战斗机项目将支持维持战斗平台所需的工业技术：设计、发展、测试和确认低可见飞机的能力。然而，该产业和政府面临着进一步的问题。国家的无人战斗机采购数量可能比上一代战机少，英国皇家空军的需求量可能少于100架。这引发了有关长期制造能力规模需求的问题，而且增加了该项目对满足多种国家需求的要求。英国已经对欧洲多边军购中出现的延迟和争论感到厌烦，它现在正坚定的倾向于双边军购。然而，对于无人战斗机项目来说，多方参与或许可以增加生产竞争。

　　假如制定出可行又承受得起的路线图，通过2010年签署的条约，伦敦和巴黎恢复军事关系的努力(包括在军事工业上)可能会为双边的(或许最终是欧洲的)无人战斗机项目提供动力。

　　然而，英国在这方面两面下注。过去的十年里，它在发展无人机上采取双轨制。资助“雷神”项目的同时，还于2004年底加入了美国的联合无人战斗机联合作战系统验证机项目；该项目将耗费54个月，英国还担心无人战斗机的作战性能和通用性。

　　然而，除非有足够的资金，不然两边的进展都要受到限制；就像欧洲进行的其它项目一样。英国政府可能在2015年前推迟对任何新项目的资助，如果这将推迟无人战斗机的下一个阶段，当然会造成损害。短期内看，可能会侵蚀产业需要的研发技术。长期来看，它将很明显的损害英国维护和升级现役战机的能力。(斯年)