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城大发现3种中药有望治肿瘤 或研发出"标靶中药"

发布时间:2011年01月31日 14:11 | 进入复兴论坛 | 来源:中国新闻网

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  郑淑娴利用斑马鱼胚胎充当神农氏,成功发现3种中草药能有效控制血管生长,从而治疗肿瘤、中风和糖尿等病症。 香港文汇报记者莫雪芝 摄

  中新网1月31日电 据香港文汇报报道,在中国传说中神农氏身体透明,故能观察不同草药进入人体内的药性和药效。而为了科学研究,香港城市大学生物及化学系教授郑淑娴,利用细小、透明的斑马鱼胚胎充当神农氏,观察到3种从前只用于治疗伤风、肚痛的中草药,能有效控制血管生长,从而能治疗肿瘤、中风和糖尿等病症。研究团队同时发现新型碳纳米管标靶抗肿瘤药,未来若能研究出中药有效控制血管生长的具体成分,则有望研发出“标靶中药”,大大减低药物副作用。

  身长不足4厘米的斑马鱼,基因与人类有8成相似,而且繁殖力强。研究人员只需要投入微小剂量药物,便能进行研究,令斑马鱼及其胚胎成为医学、生物研究实验新贵。

  斑马鱼胚胎透明利研究

  郑淑娴解释,由于斑马鱼胚胎透明,而且生长速度快,仅1天便能长成鱼的雏形,有助研究人员观察药物对鱼的影响。她说:“我们不能以病人身体开发新药。在科学定义上,鱼胚胎是‘食物’而非‘动物’,良心上较易接受。”

  她续解释,如果能够控制血管生长情况,便能有效治疗中风、肿瘤等病症。她举例说,肿瘤一旦形成,便会向身体发出信号,在肿瘤旁增生血管,吸取更多养份,使其它正常器官“营养不良”。她说:“如果可以阻止血管增生,便能控制肿瘤。”于是,她便着手研究能控制血管增生的中草药。她说:“即使文献从无提及哪种中草药可以阻止血管增生,或帮助血管增生,但医药上一定可行。”

  倘增生血管可治血管梗塞

  她指出,中药的“行气活血”、“祛瘀血”等药效,正就是控制血管生长的原理。同样道理,中风、心脏病病人因血管梗塞,令身体供血不足,若能增生血管,便可恢复养份供应。

  研究小组将肿瘤细胞植入斑马鱼胚胎,并把近千种有待测试的中药分别注入胚胎,观察用药后斑马鱼血管有何变化。最后,他们分别发现,两种草药和一种包含10多种中药成分的中药复方,能有效控制血管增生,截断肿瘤营养供应,令肿瘤慢慢缩小。

  研究员程金平说:“这3种药从前是用来治伤风、肚痛等病征,今次是首次发现该药能控制血管成长。”上述3种药经已于老鼠身上成功试验。郑淑娴表示,未来仍会继续作深入研究。

  现时控肿瘤药“敌友不分”

  现时不乏药物控制肿瘤,但郑淑娴表示,其副作用是会同时攻击正常器官。她说:“最理想的疗法是(药物)哪里都不去,只攻击肿瘤。”纳米材料体积小、面积大,能吸附多种药物,所以研究人员利用碳纳米管作媒界,利用avb3整合素、荧光探针,以及一种已知的抗血管增生药,合成出新型标靶抗肿瘤药。

  程金平指,新标靶药副作用、毒性较低;而由于中药成分复杂,该技术暂时会应用在西药上。未来若能研究出中药有效控制血管生长的具体成分,理论上可开发出“标靶中药”。