经过多年发掘与考证，云南省红河哈尼梯田、湖南省紫鹊界梯田和广西壮族自治区龙脊梯田被水利部列为我国三大古梯田。来自国务院研究室、北京林业大学、西南林业大学等单位的专家出席了最近由水利部主持召开的中国古梯田水土保持科技成果与现代坡改梯战略研究成果汇报会，课题组专家呼吁，三大古梯田历史地位和科学价值，应与都江堰、灵渠、京杭大运河等古代水利工程同等看待。

　　三大古梯田之美，在于"森林、水系、梯田、村寨"四素同构。云南红河哈尼梯田最显著的特点是"大"。自隋唐起，哈尼族等诸多民族就在哀牢山和无量山之间开垦梯田，据今已有1200多年历史。以元阳县19.8万亩梯田为核心区，扩展至周边的数县，总面积105万亩。湖南省新化县的紫鹊界梯田的特点在于"奇"，初垦于秦汉，盛于宋明，至今已有2000多年的历史。梯田总面积6万多亩，上下500米山坡上水平梯田之间，既无库也无塘，全靠溪水自流灌溉，素有"天下大旱，此地有收"之说。广西龙胜县境内的龙脊梯田的特点在于"精"。开垦于元代，完工于清朝，距今已有650年的历史，梯田总面积9.9万亩。适应地形条件，每块田修建得小巧玲珑，精制细腻，当地群众诙谐地把这种梯田称为"青蛙一跳三块田"。

　　农耕价值中蕴含新经济价值，是古梯田里的新发现。古梯田里的新经济价值，首先是古梯田文化价值得到发现。古梯田是中国古代农耕文明的活化石，是中国水土保持系统工程的范例。古梯田的开发与保护，将使古梯田的旅游价值和文化价值都得到提升，是农业文明转变发展方式的新领域。据了解，云南省和湖南省已经申报哈尼梯田和紫鹊界梯田为世界文化遗产，并已经被联合国教科文组织列为中国世界文化遗产预备项目。

　　其次，古梯田的新经济价值体现在古代农耕经验可为发展现代农业提供借鉴。目前，在全国18.26亿亩的耕地中，坡耕地达3.59亿亩，占总耕地面积的19.7%。根据《全国坡耕地水土流失综合治理规划》，今后10年内国家将对1亿亩坡耕地实施梯田改造。

　　古梯田积淀的厚重的生态理念和建管经验，为现代坡耕地治理工程提供了宝贵的经验。要保护古梯田，限制过度开发，实行生态补偿，并加强古梯田恢复和配套建设。在我国这样一个粮食自给率必须得到保障的国度里，保护古梯田，实行坡耕地工程治理，对粮食安全意义重大。