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贝基 哈蒙不是俄罗斯归化的唯一一名美国球员,在俄罗斯男篮,也有一名“雇佣兵”J R 霍登。
霍登是一名美国后卫,大学毕业之后,没有进入NBA。霍登后来去欧洲联赛打球,在欧洲逐渐打出了一些名气。2003年的一天,他来到俄罗斯,观看俄罗斯男篮训练。恰好时任俄罗斯总统的普京也前来观看。当时国家队领队走过来问霍登,“假如我们给你一个俄罗斯国籍,你愿意为俄罗斯男篮效力吗?”
霍登以为这是总统先生跟他开的一个玩笑,于是回答,“当然,我愿意。”
而据说,这是因为普京非常欣赏美国球员的篮球天赋。
后来霍登真的受到邀请,加入俄罗斯国籍,成为俄罗斯男篮的一员。为俄罗斯男篮效力期间,霍登表现非常出色,2008年奥运会大名单确认之前,他还成功地挤掉了另一名归化球员,入选国家队。
这时候,美国人又站出来批评霍登“叛国”了。霍尔登说:“如果在奥运会与美国队相遇,我一定会全力以赴争取打败他们。但是我不认为自己是叛徒,我只是以一个俄罗斯人的身份在打球而已。我在美国缴税,我尽到了一个美国公民应尽的义务。等我退役之后,我还要回到祖国生活。我在俄罗斯只是工作,如果说我是叛国者,那么那些在海外做生意的人又如何呢?”
霍登至今依然保留着美国国籍。但谈到去NBA打球,霍尔登表示没有兴趣。“如果我只有22岁,那么我会去试一试。”霍登说,“但现在我岁数大了,而且在俄罗斯联赛和国家队也站稳了脚跟,我过得很好。我没有必要与俱乐部解约,然后拖着一副31岁的老骨头去美国打拼。”