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据新华社洛杉矶7月9日电（记者郭爽）美国航天局一名科学家曾在2010年宣称发现一种可利用砷来存活的独特细菌，但美国最新一期《科学》杂志发表的两篇相关论文都对这一 “新生命形态”说提出质疑，并指出，这种细菌的生长仍离不开最基本的磷元素。
2010年12月，美国航天局天体生物学研究项目的科学家费丽萨 沃尔夫-西蒙领导的研究团队在《科学》杂志发表报告说，她在美国加利福尼亚州的莫诺湖里发现一种名为GFAJ-1的细菌，它的细胞中，砷取代了磷成为构成元素。她还说，在实验中发现，这种细菌在砷溶液中仍能维持一定的生长速度。
现有的学说认为，碳、氢、氧、氮、磷、硫是组成地球生命的6大基本元素。磷元素在细胞中起着极为重要的作用，包括维持遗传物质DNA和RNA的构架、参与形成细胞膜等。
最新一期美国《科学》杂志发表的两篇论文都认为，沃尔夫-西蒙取样的介质中所含的磷其实足够支持GFAJ-1细菌的生长。其中一篇文章指出，这一细菌只是有时候会把砷酸转化成很小的分子来部分取代磷，因此不存在砷完全取代磷成为生命构成元素这种说法。
如果构成生命的基本元素可以由其他元素取代，人类对生命的认识将发生重大改变，在地球极端环境乃至外星球寻找生命的思路也能得到拓宽，但显然，科学界在这方面的研究还有很长的路要走。
作者：郭爽
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