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【美联社洛杉矶6月28日电】科学家们今天报告说,迄今为止最强烈的迹象显示,土星巨大的卫星冰冷的表层下可能存在海洋。
如果得到证实,这将使土卫六“泰坦”跻身太阳系有水存在的卫星行列。水是生命不可或缺的组成部分。
土卫六“泰坦”的两极有含有甲烷的海洋,赤道附近可能有一个湖。根据数学模型和2005年降落在土卫六“泰坦”表面的“惠更斯”号探测器进行的电场测量,科学家们长期以来一直猜测土卫六“泰坦”有一个隐蔽的液体层。
最新证据依然是间接证据,但没有参与研究的科学家们说,在没有探测器对其表面进行钻探的情况下,这可能已经是最佳证据了。发射探测器进行钻探是一项耗资巨大的行动,不会很快实现。
科学家们尚未深入研究土卫六海洋的特征,但之前的估计是,这片海洋的深度可能达到30至62英里,并且含有微量的氨。土卫六是太阳系中为数不多拥有浓厚大气的星体之一,地下海洋的存在可能有助于解释土卫六如何向朦胧的大气中注入甲烷。
土卫六内部存在水,也使其在研究是否能够令微生物存活的方面成为引人注目的对象。
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