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斯托克顿市风貌。(资料图片)
斯托克顿小城拥有29万人口法官将接管政府债务全部决策
据新华社电美国加利福尼亚州斯托克顿市未能在规定期限内与债权人达成协议，可能成为迄今申请破产保护的最大美国城市。过去3年间，斯托克顿市政府深受楼市下跌冲击，不得不借助一系列开支削减措施应对9000万美元赤字。鉴于经济形势不好、失业率高和房屋止赎率高，破产保护不会使斯托克顿市突出的财政问题烟消云散。他们翻身需要好几年。
节衣缩食
斯托克顿市市长安·约翰逊告诉KCRA电视台记者，斯托克顿市“非常可能”申请破产保护。
过去3年间，斯托克顿市政府深受楼市下跌冲击，不得不借助一系列开支削减措施应对9000万美元赤字。这座城市已裁减四分之一警力、三分之一消防员和40%其他公职人员。在职人员的工资和医疗待遇同样缩水。
为填补明年大约2600万美元预算缺口，最新预算案提议暂停偿还债务和支付法律诉讼费用，削减退休人员医疗费用，进一步降低工资和福利待遇，同时借助停车许可证等手段增加收入。
斯托克顿市行政官鲍勃·戴斯说：“破产法第九章的全部目的在于避免失控的混乱局面出现。破产的作用相当于按下暂停键。服务和供给架构得以保留，你不必应付一大堆官司。”美联社报道，斯托克顿市最早可能在27日申请破产保护。
楼市泡沫之苦
斯托克顿市发言人康妮·科克伦说，斯托克顿市未能在25日午夜的最后期限前与债权人达成协议。
斯托克顿市位于中央谷地，人口29万，是座河港城市。过去数年间，这座城市新建数以千计房屋，吸引来自旧金山及周边地区的众多买家。
金融危机2008年爆发后，美国楼市一蹶不振，斯托克顿市饱受房屋止赎、房产税进项剧减等损失。
与此同时，为政府工作的人员通常签订多年劳资合同，致使劳动力成本上升，这些人的退休金通常也颇为丰厚。
另外，这座城市的大手笔投资，例如市民休闲散步场所、体育场和宾馆未能产生预期的经济效益。
斯托克顿市的犯罪率和失业率同样较高，曾两次位居《福布斯杂志》“美国最可悲城市”名单之首。
翻身需要好几年
一旦斯托克顿市申请破产保护，市政府官员将保留对城市日常运营和人事安排的权利，但一名法官将接管有关政府债务的全部决策。
这名法官将决定哪些债权人将以什么顺序得到多少还款，以及批准政府开支金额。开支如何分配，则由政府官员决定。
太平洋大学政治学教授罗伯特·贝内代蒂说：“申请破产保护意味请求法院保护你免遭债权人诉讼。”
如果破产保护申请得到批准，偿付债权人的钱款将取自斯托克顿市用于支付公共安全的费用，包括警察和消防。
美联社援引分析师的话说，破产保护虽然能在短期保护市政府，却不是灵丹妙药。贝内代蒂说：“鉴于经济形势不好、失业率高和房屋止赎率高，破产保护不会使斯托克顿市突出的财政问题烟消云散。他们翻身需要好几年。”
斯托克顿市官员则对前景表示乐观。戴斯说，加州一座更小城市瓦列霍市2008年申请破产保护，去年脱离这一程序，“我认为斯托克顿市也可以”。
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