美第2架X-37B空天飞机即将返回地球_新闻台

　　据中国国防科技信息网报道美国空军空间司令部正在准备第2架X-37B空间机动飞行器的回收工作。这架飞行器已进行了长达大约15个月的轨道飞行，将于6月初至6月中的某一天返回位于加利福尼亚州的范登堡空军基地，具体的返回日期和时刻将取决于技术和天气状况。

　　美国空军将X-37B称为“轨道试验飞行器”（Orbital Test Vehicle，OTV），前两架X-37B因此分别被称为OTV-1和OTV-2。该飞行器是无人驾驶的可重复使用空间飞行器，最初是美国国家航空航天局（NASA）的项目，但NASA后因预算原因砍掉了这个项目。此后，该项目很快被美国国防部国防预研计划局（DARPA）接手，DARPA后又将它转给了美国空军。

　　OTV-1于于2010年4月发射，同年12月返回范登堡基地。即将返回的OTV-2于2011年3月5日从佛罗里达州卡纳维拉尔角的空军航天站发射升空，在太空的飞行时间已超过了该型飞行器公开的在轨时间设计指标――270天。OTV-2返回之后将停留在范登堡基地，接受飞行后的检查和翻新。该飞行器也有一个载荷舱，搭载了保密的设备，此次所执行的试飞任务也是保密的，但美国空军空间司令部的一些官员们已公开赞扬了该飞行器的在轨性能。

　　OTV-2脱离轨道、返回和着陆的过程将由范登堡基地第30空间联队的空间专家们进行监控。为了准备该飞行器的返回，该基地的人员已定期进行了全面的训练。美国空军空间司令部还宣布，OTV-1将于今年秋季再次发射升空，但具体日期仍有待联队级的批准，这是该机正常任务程序的一部分。（中国航空工业发展研究中心张洋）