破解脑神经交流“秘密语言”_新闻台

　　本报讯（通讯员孙国根记者顾泳）人类对大脑奥秘的探索又迈进了一步。由复旦大学医学院神经生物学研究所禹永春副教授领衔的课题组与美国同行合作，首次发现脑神经元间由“电突触”介导的信息交流在大脑皮层神经环路发育中具有重要作用，这将为小儿癫痫、自闭症、智力发育迟滞等疾病的诊断治疗提供全新思路。据悉，研究成果已于今晨在线发表在顶级学术期刊《自然》杂志上。

　　专家解释，大脑皮层是由上百亿个神经元构成的复杂网络。所谓“突触”，是指大脑中神经元之间相接触的部位，“突触”亦是信息传递的关键部位。“突触”根据信息传递形式不同，又分为“化学突触”和“电突触”，前者通过释放特殊化学物质转送信息，后者则是借助电信号转送信息。大量基础研究表明，哺乳动物大脑皮层发育早期，神经元之间存在大量“电突触”，但随着大脑皮层的不断发育，神经元间“电突触”联系逐渐消失，取而代之的是“化学突触”。大脑皮层神经环路的发育轨迹，到底存在怎样的规律？这个问号，始终未能找到答案。

　　禹永春副教授带领研究人员，在体胚胎小鼠脑室微量注射“逆转录”病毒，首先标记出大脑皮层上具有高亲缘性的“姐妹神经元”。研究随后显示，大脑皮层发育早期，高亲缘性“姐妹神经元”之间存在紧密的“电突触”联系；但随着神经元的发育，“电突触”联系逐渐减少。专家再利用分子生物学方法，选择性地关闭“电突触”通道，意外发现“化学突触”的联系也随之减少。上述研究表明，哺乳动物大脑皮层神经环路发育存在一定规律，即：神经亲缘性越高，神经突触联系越紧密；发育过程中如没有“电突触”，就不会形成“化学突触”。这也意味着“电突触”引发的脑神经环路障碍，参与导致了癫痫、自闭症、智力发育迟滞等多种中枢神经系统疾病。

　　业内专家对该研究成果给予高度评价，认为它首次破解了大脑皮层环路发育过程中神经元交流的“秘密语言”，对由神经环路发育异常引起的多种疾病诊治具有重大意义。