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国际在线报道(驻美国记者韩曙):服役27年、在太空累计飞行2.38亿公里的美国“发现”号航天飞机,4月17号清晨从佛罗里达州肯尼迪航天中心启程,完成了它最后的1千公里航程。在这最后一次飞行中,“发现”号不必发射升空,而是用另外一种方式入住它的新家。
18号,包括《华盛顿邮报》、《纽约时报》、《洛杉矶时报》在内的美国许多媒体的头版都刊登了一张照片,一架大型的波音747背上背负着大名鼎鼎的航天飞机“发现者”号。从华盛顿纪念碑上方穿过。这是“发现”号最后的旅程,它的目的地是华盛顿附近的美国航空航天博物馆,在那里它将与公众见面。虽说航天飞机已经退出了历史舞台,但代表着一个时代的航天飞机仍然是媒体和公众的宠儿,尤其39次飞上太空的“发现”号更是航天飞机中的明星。《华盛顿邮报》用“发现号:令人瞩目的终曲”为标题来报道发现号到达华盛顿的消息。发现号也在华盛顿上空盘旋了几圈,最后一次向人们致敬,随后被送往博物馆。《华盛顿邮报》引用前宇航员塞勒斯的话评价说,尽管发现号也有一些不尽如人意的地方,比如警报器有时乱响,燃料表也出现过问题,但它“有一颗坚强的心”。
而远在西海岸的洛杉矶时报则报道了人们迎接发现号的盛况,说当天有数千人聚集在华盛顿纪念碑附近,迎接发现号的到来,为此,发现号途径的地方,市政府纷纷发出交通警告,希望司机不要因为观看发现号的最后一次旅行而影响交通安全。