在尤溪、大田交界一带流传着古老戏种―――小腔戏。

　　小腔戏，早期属于乱弹声腔(乱弹是一种戏曲声腔的称谓)，因主要行当角色用小嗓行腔而得名，曾流行于江西和福建的尤溪、大田、沙县、永安等县(市、区)及龙岩地区的一些乡村。

　　尤溪县中西部的新阳镇南芹村，与大田县接壤。南芹村以前只有一条山间小路通往外界，由于地处穷乡僻壤，文化相对贫乏，为小腔戏代代传承留下了特定环境。据传，清嘉庆年间，新阳镇人氏余福清拜江西某艺人为师，在当地设馆教戏。后来，余投身南阳尾村(今南芹村)的大腔戏庆隆班，并被推举为班主师傅。自此，小腔戏就在南芹村扎下了根。

　　200多年来，小腔戏几经兴衰。“文革”期间，南芹的小腔戏剧团几乎停止演出。“文革”之后，经杨开福为主的小腔戏爱好者重新组建，南芹小腔戏剧团恢复了活动。

　　村里唯一戏台建于上世纪70年代，是南芹小腔戏演出场所。在这里，演员们，其实是几位老人，有的吹拉敲打，动作流畅，乐声悠扬；有的表演，无论是唱、白，还是动作、表情，都字正腔圆、有模有样。

　　其实，南芹小腔戏唱腔属皮黄腔系，根据不同剧目的剧情需要，选用不同的唱腔曲调。小腔戏表演程式有“大花平天，二花平眉，挂须平鼻，小生平肩，小旦平乳，三花平肚脐”等规范要求，表演动作带有木偶表演的痕迹，不少动作直接来源于生活。小腔戏的服装除主要的生、旦角比较华美考究外，其他角色的穿戴很简单，色彩以黑红为主，有的直接把彩旗或农村主妇用的围裙拿来做披风、裙子。不但服装道具简单，而且演员也偏少，过去有“16把椅”之说，即前台演员10人，后台乐队6人。后来，后台乐队增至9人，前台演员增至15人。

　　南芹小腔戏班常演的剧目称“十八本头”和五十八台折子戏。所演剧目中，武戏居多。由于该戏班成员全都姓杨，他们对表现杨家将题材的剧目情有独钟，如《天门阵》、《清官册》、《乾坤配》、《取盔甲》、《四郎探母》等，代代保留，久演不辍。

　　南芹小腔戏的第十一代传人、94岁高龄的杨大光老人已于2010年去世，现在小腔戏已传至第十二代传人杨宗福。可是，杨宗福今年也已56岁了。据说，南芹村里系统学过小腔戏的人不过三十来人，年龄基本在四五十岁，而主要的6个演员中年龄最大的已83岁，最小的是60岁，可谓老龄化。而相对年轻的演员，或常年外出打工，或出嫁他村，只有每年春节期间，还能凑合起2-3场演出。

　　南芹小腔戏已被列入福建省第二批省级非物质文化遗产名录，尤溪县也制定了保护计划，但是传承乏人，优秀演员更是人才难得。当地的老百姓真希望培养好下一代演员，有自己的草根剧团，以改善乡村的文化生活。