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恐龙曾经主宰地球，它们的细腿如何撑起庞大身躯？为什么费力抬着大尾巴？英国剑桥大学细胞生物学家试图提供解释：恐龙主要生活在水中，靠浮力支撑身躯，大尾巴能帮助游走。
湖中游走
布赖恩 福德认为，恐龙是水生动物，能够解释众多疑问。他说，恐龙大部分时间在4.6米至9.1米深的湖中游走，尾巴提供助力，足迹印进淤泥深处，随后干枯。
福德说，这可以解释考古学家为何只挖掘到恐龙的脚印，却没有任何尾部痕迹，仿佛恐龙浪费巨大能量抬着大尾巴，却不知道垂在地面拖拽“偷懒”。
他说，恐龙水生说能解释多数恐龙体重超过100吨，却只有两条相对细小的腿，不像现代大型动物，如大象和犀牛那样有四条腿；同时能解释就比例而言，为什么恐龙有一条巨尾，而大象和犀牛的尾巴那么小。
浮力支撑
福德的推断由最新一期英国《实验室新闻》发表。福德说：“我如今确信，恐龙主要是水生动物。它们有庞大而笨重的身躯、肌肉发达的大尾巴，游走时就借助尾部掌舵、前行。”
他说，恐龙常被描述成站在一片广袤的绿色平原上，“但我认为，场景应该是一片浅水湖泊，湖水支撑着恐龙的体重。”
恐龙逐渐进化，当时地球表面大部分为浅水湖泊覆盖，恐龙脚下的淤泥最终形成石灰岩。
“当你这样想，一切都变得合理，通常描述中肌肉发达的大尾巴讲不通，诸多足迹化石并没有显出尾巴拖拽的痕迹，”福德说，“它们用水支撑体重，浮起尾巴，调节体温，获取食物。”
不少人知道，棘龙等大型恐龙食鱼，多数大型恐龙食草，霸王龙则食肉。恐龙生活时代大约在5500万年前，那时候地球炎热得多，福德说，湖水温度显得温和，大约为37℃。
遭到质疑
福德认为，所有研究、好莱坞电影、艺术作品都需要修改。不过，伦敦自然历史博物馆古生物学家保罗 巴雷特认为，这种说法没有道理。
巴雷特说，类似说法20世纪20年代相当流行，但20世纪60年代研究人员借助承载结构工程学原理证明，恐龙腿部肌肉力量足够支撑身躯在陆地上轻松行走，“它们的(自然界)设计就是那样。”
“把它们放到水里，会遇到更多问题，如呼吸困难，在淤泥中行走缓慢，”巴雷特说，“它们可能生活在靠近水的地方，有时候下水凉快一下，但我不接受它们生活在水中的理论。”
黄敏(新华社供本报稿)
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