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图为美国空军的“全球鹰”无人侦察机。（资料图片）
据澳大利亚媒体报道,美国和澳大利亚正探讨在位于印度洋的澳属科科斯岛建设新基地,以加强从空中对南海海域的侦察活动。这一消息引起了澳国内,特别是岛上居民的强烈反响。
报道称,去年11月美国总统奥巴马访问期间与澳总理吉拉德宣布了强化两国军事合作的“达尔文协议”,这次新基地的有关事项则是协议的一部分。科科斯岛将有可能取代迪戈加西亚岛成为美国在这一地区的新基地。迪岛是美国于1966年从英国租用的,租约将于2016年到期。
在奥巴马访问之后,澳国防部长史密斯就暗示,美国最终将使用科科斯岛。该岛距迪岛约2700公里。他当时表示,科科斯岛的基础设施的确需要很大的提升才能适合于空军或海军的使用。
报道说,美国看中了科科斯岛,认为它“不仅对于普通侦察机,而且对高空无人侦察机,都是一个理想的基地”。报道称,海军版的“全球鹰”无人高空侦察机有可能在未来10年中投入使用。
“全球鹰”无人侦察机是美澳两国联合研制的,通过所装配的视频、雷达和其他感应装置,可以覆盖更大海域。该种侦察机翼展宽40米,可以每小时575公里的速度连续飞行30小时。报道称,由科科斯岛起飞的无人侦察机,将能对繁忙的南海海域进行有效的监控。
针对媒体的相关报道,澳国防部长史密斯3月27日表示,有关澳让美使用科科斯岛作为侦察机基地的说法还“不成熟”。他说:“这是一个长期的前景,目前还没有经过具体讨论也没有定论。”
澳总理吉拉德在出席首尔核峰会期间也表示,相关的讨论“还没有任何实质性的进展”,澳目前的重点仍是落实美海军陆战队到澳轮换训练。第一批美海军陆战队官兵将于4月初抵澳。她说,与美国的盟国关系对澳安全至关重要。
今年1月发表的有关澳国防军部署的初步审核报告表示,作为海上空中巡逻和侦察的基地,科科斯岛具有重要的战略意义。报告并建议改善岛的机场等基础设施。
因此,澳大利亚并没有完全否认其成为美军基地的可能。澳国防协会执行主任内尔·詹姆斯表示,科科斯岛一直是澳空军侦察机使用的一个起飞和加油的地方,美国和英国有时也使用。他说,美国今后“可能偶尔”在此使用更远距离的侦察机,如“全球鹰”无人侦察机。但“更广泛的使用将受到一些因素限制”,这里基础设施匮乏,没有购物中心,淡水有限,难以支持更多的人居住。
据报道,如果要大规模改善当地的基础设施,至少需要投入1亿澳元。澳绿党参议员路德拉姆表示,澳不应考虑这一建议,“这对澳外交将是一个极大的挑战”。当地居民对科科斯岛有可能成为美军基地也非常关注。
科科斯岛距西澳首府珀斯约2000公里,由27个珊瑚礁组成,目前有居民约600人。已在这儿居住了30年的商人罗斯说：“许多当地人不愿意看到这样的事情发生。”
【链接】
达尔文协议
“达尔文协议”包括三大主要内容:一是2500名美国海军陆战队官兵将在澳北领地区轮换训练;二是更多的美国军用战机使用北领地区的基地;三是美国海军舰只和潜艇更多使用西澳的斯特林基地。
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