1929年12月2日，中国著名古人类学家、史前考古学家和地质古生物学家裴文中带领考古发掘人员在北京周口店发掘出北京猿人第一个完整的头盖骨。该发现确立了猿人阶段的存在，证实了达尔文关于人类起源于古猿的理论。这是“北京人”头盖骨（额骨）化石真品（资料照片）。新华社发　　

　　新华网开普敦3月25日电（记者于大波）中国和南非的研究人员在最新出版的3月刊《南非科学杂志》发表研究报告说，他们发现了北京人头盖骨“下落”的新线索。

　　南非金山大学人类学教授李·伯杰和中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的两名中国研究人员共同完成了这项研究。

　　研究人员根据二战时期美国海军陆战队士兵理查德·鲍恩的回忆，得出了北京人头盖骨可能埋藏在中国秦皇岛某地的一个停车场下的猜测。报告称，鲍恩和他的家人主动找到了在考古学方面享有盛名的金山大学，透露了鲍恩“最后看见”北京人头盖骨的经过。

　　根据鲍恩回忆，1947年他在美军设在秦皇岛的“霍尔康姆营地”参加一场战斗，美军在挖掩体时挖出了装在木板箱里的“北京人头骨”，当时士兵把木板箱当成了机枪垫，随后鲍恩被俘虏。鲍恩认为，战斗结束后，北京人头盖骨可能又被埋在了原地。研究人员根据鲍恩的回忆，前往秦皇岛进行了调查，并找到了鲍恩所说的“霍尔康姆营地”它现在已变成了一个建在闹市区的停车场。

　　研究人员认为，鲍恩可能是最后一个见到北京人头盖骨的人，在诸多关于北京人头盖骨的回忆中，鲍恩的叙述可能是“最可信”的。南非金山大学发表声明说，北京人头盖骨“要么仍然下落不明，要么就埋藏在秦皇岛柏油地面的几英尺之下”。

　　1929年，中国古人类学家裴文中首次发现了完整的、距今50万年的北京人头盖骨。1941年，在太平洋战争爆发前，出于“保护北京人头盖骨化石”的目的，北京人头盖骨被移交给即将离开北京撤回美国的美国海军陆战队。同年12月5日，该部队所乘火车驶往秦皇岛，但由于随后珍珠港事件爆发，日本军队俘虏了北京、天津等处的美国兵，北京人头盖骨从此下落不明。北京人头盖骨的遗失是人类考古学历史上的“世界奇案”之一。