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古代维京武士
（化石网/faywater 编译）有人类聚居的地方就有家鼠(Mus musculus)，在寻找新家园的旅途中，家鼠也常常成为不请自来的旅伴。本期《BMC进化生物学》（BMC Evolutionary Biology）发表了一项研究，使用演化生物学技术对比几个不同时期家鼠的线粒体DNA，发现家鼠是随着维京人一起开拓疆土的。
维京人所居住的北欧地区，终年被厚厚的冰雪覆盖，冬天严寒难耐，生存环境极为残酷，资源非常缺乏。他们为了生存和发展，穿越茫茫大海，克服了诸多艰苦恶劣的环境，有着极强的忍耐力和探索精神，也有好勇斗狠、崇尚武力的天性。从公元8世纪后半叶到10世纪中叶，他们作为海盗、探险家和商人，征服了苏格兰及周边岛屿、爱尔兰和马恩岛（Isle ofMan），还一度向北大西洋扩张，可能到达过法罗群岛（Faroe Islands）、纽芬兰（Newfoundland）和格陵兰。他们将马、羊和鸡等家畜家禽带上了战船，以便在新的家园安家落户，然而他们没有想到，还有一些小动物搭了“顺风船”：寄生虫和老鼠。
目前，DNA技术已经能做到分辨种群间、个体间的遗传相似度。基于这一技术，一个国际性研究团队试图考察千年以来家鼠在地球上的扩散进程。他们将现代家鼠的DNA与公元10-12世纪的样本进行对比，古代和现代样本来自冰岛、格陵兰和纽芬兰，其中包括一些考古遗址。
维京人的航海足迹
经过分析家鼠样本的线粒体DNA，他们发现家鼠扩散的扩散和维京人征服海洋几乎是同步的。家鼠随着维京人在公元10世纪早期从挪威或不列颠北部进入冰岛，接着被带去了格陵兰。但如今，留在冰岛的家鼠们成功地扎下了根，而随维京人远行格陵兰的那一部分却被后来的丹麦鼠（M. m. musculus）替代了。
来自约克大学（Universityof York）的研究者E.Jones博士说：“近一千年来人类的移民史，都记录在了家鼠的线粒体DNA序列里。”由于线粒体DNA只能通过母亲遗传给子代，因此用它来确定母系亲缘关系十分理想；对比种群间的线粒体DNA，可以确定这个物种的迁移路线和母系历史。
然而，研究者们在纽芬兰的现代家鼠体内没有找到维京时代的DNA，纽芬兰的维京考古遗址也没发现家鼠骨骼。或许它们真的随维京人到过纽芬兰，但没留下任何血脉或遗骨，而是随四处征战、永不知足的古代维京人一起，消逝在漫漫的历史长河中了。（化石网/faywater 编译）
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