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保持苗条的秘密可能藏在基因中。美国研究人员在老鼠身上发现“暴食基因”,这种基因会阻断身体与大脑的交流,让大脑无法得知已经吃饱的事实,从而让身体吃个不停。
基因研究
美国乔治敦大学医学中心研究人员说,他们重点关注名为“脑源性神经营养因子”(Bdnf)的基因。这种基因在老鼠和人身上都存在。先前研究显示,它与肥胖有关,但人们对它如何起效不得而知。
通常来说,人吃饱后,Bdnf基因会通过脑细胞向下丘脑发送瘦素与胰岛素等化学信号,大脑收到信号后,会向身体发出不再进食的指令。
研究人员通过人工干预让老鼠的Bdnf基因发生突变,结果发现,老鼠吃饱后,突变的Bdnf基因发送的化学信号不再能传递到下丘脑,因此,这些老鼠不知何为“饱”,食量变成普通老鼠的两倍。
英国《每日邮报》18日引述研究人员的话报道:“这一发现为研究出帮助大脑控制体重的新策略提供可能性。”
阻断交流
研究人员发现,早在胚胎时期,不同老鼠体内的Bdnf基因就有“长”与“短”两个版本。
那些有“长”版本Bdnf基因的老鼠能成功地通过“神经高速路”向下丘脑传递“我饱了”的信息。至于那些有“短”版本基因的老鼠,饱腹信号虽然能到达脑细胞,却无法被神经细胞的树突“截获”,也就无法被传送至下丘脑。
研究人员说:“如果Bdnf基因出现问题,神经细胞就无法互相交流,瘦素和胰岛素信号失效,胃口无法得到控制。”
下丘脑与学习和记忆有关。先前研究显示,缺乏“长”版本Bdnf基因的老鼠会出现记忆问题。
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