　　中新网镇江3月18日电(王春龙王煜姚恒龙)烟花三月下扬中，正是河豚欲上时。今天上午，在素有“江中明珠，鱼米之乡”的江苏扬中市，由中国烹饪协会、江苏省商务厅、江苏省烹饪协会和扬中市人民政府共同举办的第九届中国扬中河豚美食节盛大开幕。

　　每年3至5月间，当河豚卵巢发育成熟时，它们便从大海溯至江河产卵，当河豚溯游至长江扬中段，正是它们味甲天下的时候。“吃河豚的人越来越多，而长江里的河豚越来越少。”扬中市委书记凌苏介绍说。为促进产业，同时也更好保护长江水生物，扬中通过保护与发展联动，形成了河豚养殖、烹饪及市场物流“一条龙”的产业格局。每年3月中旬新一年河豚开始上市时，全国各地食客蜂拥而至，尝鲜河豚，这催生了扬中的河豚美食业。据统计，现在在扬中，大大小小的河豚馆有二三百家，还不包括民间私家河豚馆。一批河豚养殖基地也应运而生，仅扬中水产技术研究所扩建的500亩养殖项目，年产河豚就可达50万尾；镇江江之源河豚园项目采用温泉养河豚，占地1000亩，总投资1.1亿元，可年产100万尾商品河豚。

　　河豚美食业还带动了旅游业、宾馆业的发展。去年仅第八届中国扬中河豚美食节期间，就接待来自全国各地的游人26万人次，宾馆入住率在95%以上，可谓“一床难求”。

　　同时还带动农业的发展。河豚主要有红烧河豚、秧草河豚、白汗河豚等几大类做法，据不完全统计，其中秧草河豚，一年就要消耗400吨秧草。据了解，扬中已有500多农户进行秧草生产，年均增收3000多元。

　　自2004年以来，扬中市已连续八年成功举办江鲜河豚美食节，本届河豚美食节为期两个月，将以“传承河豚文化，推进国际交流”为主题，邀请来自韩国、日本、新加坡、马来西亚以及港澳台等国家和地区的中外河豚烹饪大师会聚扬中，进行国际河豚烹饪邀请赛，期间，还将组织“寻访中国河豚岛自驾游”、首届中华风味美食展、全国河豚美文大赛等。