　　本报讯（记者刘功虎）北京时间前日早间，总部在美国芝加哥的大英百科全书公司对外宣布，将停止发行《不列颠百科全书》的印刷版，着重发展在线版和电子版的百科全书业务。消息传出，各大网站纷纷转载，微博形成热门话题，“时代真的变了”之类的感言被网友纷纷转发。

　　《不列颠百科全书》又译作《大英百科全书》，被认为是当今世界上最知名、最权威的百科全书，1768年它诞生于苏格兰爱丁堡，244年来始终坚持发行印刷版，是目前仍在印刷的历史最悠久的英文百科全书。这部享有盛誉的百科全书每两年修订一次，印刷版的最后一版于2010年发行，共32卷，包括1卷“百科类目”，17卷“百科详编”，12卷“百科简编”，2卷“索引”，售价1395美元。大英百科全书公司表示，仍将继续出售全书印刷版，直至现有的4000套库存售罄。

　　《大英百科全书》于上世纪80年代被引进至中国，并在1986年出版了中文版10卷本《简明不列颠百科全书》。1990年增补了第11卷。1994年4月又推出了全新的《不列颠百科全书》（国际中文版）共20卷，收入条目81600条，图片15300幅，4350余万字。最近推出的《不列颠百科全书》中文版有20卷，于2007年由中国大百科全书出版社出版发行。

　　据了解，该全书最早在20世纪70年代就萌生了试水数字市场的想法，并在1981年面向Lexis Nexis数据库服务商用户发行了电脑版，最终在1994年推出数字版。与高昂的印刷版相比，数字版《大英百科全书》订阅费仅为每年70美元。

　　公司总裁乔治考兹坦言，“这是进入新时代的重要一步。很多人都将对此感到伤心和怀念。但是，我们将会一如既往地更新，这是一个更加广阔并且多媒体的平台。”

　　作者：刘功虎