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3月13日,中国收到美国、欧盟、日本在世贸组织争端解决机制下提出的有关稀土、钨、钼的出口管理措施的磋商请求。商务部条约法律司负责人13日就此发表谈话表示,中方政策目标是为了保护资源和环境,实现可持续发展,无意通过扭曲贸易的方式保护国内产业。
美国带头发难意在内政
此次诉讼涉及的稀土、钨、钼均为稀有金属,在冶金、机械、化工、航天等领域应用广泛,属于不可再生的珍贵资源,均被中国列入实行出口配额许可证管理的货物。
“美国带头发起诉讼的举动可以说是意料之中。”对外经济贸易大学中国WTO研究院副院长屠新泉说,现在美国经济复苏仍然缓慢,今年又赶上大选年,此时挑起诉讼,有经济和政治双重考虑。
开采稀土环境代价巨大
目前在全球已探明的1亿吨稀土储量中,中国占36%。但长期以来,中国却供应着全球90%以上的稀土市场。拥有丰富稀土资源的美国等西方国家,并不开采自己的稀土,而是大量进口来自中国的稀土。
中国在开采稀土时付出了巨大的环境代价,稀土分离的化学过程产生大量污染物,对环境造成极大破坏。据称,其中仅稀土资源丰富的赣南,如果要对开采稀土等矿产破坏的土地进行生态修复,初步预计资金投入将高达380亿元以上。
中国稀土管理一视同仁
鉴于稀土资源的稀缺性和对环境造成的严重污染,中国采取了一系列措施加强对稀有金属的管理,包括对稀土开采、生产和加工进行治理,相应的管理不再采取单一的贸易政策,而是更多地通过产业政策、环保措施,全面地规范国内的生产、消费以及稀土出口,包括对出口进行配额管理。
但中国的一系列管理措施并未得到部分西方国家的认同。美欧等国家多次在WTO框架下对中国资源性产品管理政策施压。今年1月底,WTO上诉专家小组确认中国限制铝土、焦炭等9种工业原材料出口的行为违反贸易规则。
在稀土供应上,中国目前对中国企业和外国企业标准和数额是一致的,基于同等政策对待。2011年1月至11月,中国累计出口稀土14750吨,仅占全年出口配额总量的49%,大量出口配额没有使用,主要原因是价格上涨幅度较大,用户倾向选择替代品,需求减少。新华社消息