　　柠檬，外表金黄，果肉饱满，但如果咬上一口，则会酸楚不堪，难以下咽。美国人将这种外表看不出问题的次品比喻为柠檬，把有质量缺陷的汽车称为“柠檬车”。“柠檬车”是美国汽车召回制度的衍生物。早在上世纪50年代，福特汽车公司首先推出了以汽车安全为诉求的广告，这在当时普遍强调外形、马力和闪光镀铬件的环境下，显得超前。1966年，美国国会发布了《国家交通及机动车安全法》，对召回做出明确规定：汽车制造商必须对进入市场的汽车的缺陷公布召回，同时通知美国公路交通安全管理局(NHTSA)，并对所召回的车进行免费修理。

　　到了20世纪80年代，美国汽车公司虽然承诺三包，但汽车质量问题仍然很多。汽车厂家与消费者经常陷入旷日持久的官司。对于厂家来说，他们有专门的律师和程序专门应对消费者的索赔。但对消费者来说，很少有人能够赔得起大把的时间处理繁琐的法律程序。消费者只好“惹不起就躲”，干脆不买本土汽车，这样一来日本汽车却从中得利，乘机抢占了不少市场。本土企业面临冲击，美国商务部不得不出面干涉，由此制定了美国汽车保用法，也就是“柠檬法”。

　　在确认购买“柠檬车”后，消费者无须出具任何验车报告或鉴定，只须凭借保修期内的3张修理单即可向生产厂家或经销商要求退车或换新车。汽车厂家和销售商都争取在消费者诉诸法律之前就把问题解决，以避免消费者闹上法庭，遭受更大损失。

　　在执行“柠檬法”的最初阶段，美国各汽车公司都遭受了不同程度的损失。据统计，仅纽约州在执行“柠檬法”的最初两年里，该州汽车厂商向车主的退款达3亿美元。而美国三大汽车公司同期退款高达10亿美元。

　　巨额赔款引起了汽车公司对质量的高度重视。于是美国汽车工程学会在底特律开始举办质量管理学习班。各公司的管理层轮番学习，经过培训后再回原岗位实践，培训效果不理想的不只是扣奖金，甚至会被免职。一时间底特律谈质量色变。“大棒”的效果果然显著，没过几年，美国本土汽车质量状况有了明显的改进，虽然日本车乘虚而入获得了“质量可靠”的声誉，但美国消费者总算恢复了对本土车的信心。

　　自1966年召回法执行以来，40年来在北美市场上召回的汽车数量已超过2亿辆。但令人奇怪的是，随着技术发展，可靠度增加，美国市场上被召回的汽车数量却呈现不断增加的趋势。20世纪70年代前每年召回数量200万辆以下，1972年突破1000万辆，1994年以后上升到约1700万辆，进入21世纪更是突破2300万辆。但这并不表明所有召回车辆存在安全隐患，部分召回车辆只是为了改进配置。更深一层含义在于加强消费者对厂商或品牌的信心和忠诚度。

　　无论“召回”还是“柠檬法”，对于厂商来说，就像是一剂苦药，虽然苦涩，但却绝对必要。在监督生产厂家重视自身产品，促进行业技术进步，对树立企业形象，巩固消费者信心都起到重要推动作用。 J 40