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■ 深圳特区报评论员 马立明
昨日,喜讯从大亚湾传来。大亚湾中微子实验,终于获得举世瞩目的重大突破:一种新的中微子振荡方式被发现,并测量到其振荡几率。一个被科学家们苦苦探索的未知混合角参数θ13,终于尘埃落定。这被认为是目前世界上最好、最精确的中微子振荡测量结果,为未来中微子研究指明了方向。这一成果,令破解“反物质消失之谜”,变得不再遥远。
大家对中微子非常陌生,第一反应是:这次发现,有什么实际用途吗?研究人员们笑道:“没有。”但事实上,这项研究对人类未来生活方式改变巨大。中微子具有传播中损耗小、穿透力强、难以捕捉、不易被改变等特点,未来传播信号、扫描地质等实质工程,与中微子研究息息相关。
翻开这个研究团队走过的历程,更发现他们的可贵之处。他们被称为中微子的“猎手”,不放过任何捕捉中微子的机会。而中微子能穿岩破壁,以光速直飞,几乎不与其他物质发生反应,极难捕捉到。要让它“现身”,必须用高精度探测器,在中微子流量大的地方测量。在何处捕获中微子,是实验成功的关键。而大亚湾核电站,因为得天独厚的科研环境,从全世界多个研究方案中脱颖而出,成为捕捉中微子的“战场”。
这些中微子的追寻者,或许是世界上最执着的团队。他们来自中国、美国、俄罗斯和捷克。最年轻的学者只有20多岁,最年长的已经72岁。他们着迷的东西,外人很难理解。他们因为对科学的执着与热爱,离开了家乡与亲人,背着背囊来到大亚湾。科学没有国界,这些来自五湖四海的专家们站在同一个战壕里。在岩石地下100米的地下实验室里,日以继夜地追寻着中微子的动向,以及混合角参数θ13的准确数值。对他们来说,θ13意义重大。
团队由多方学者组成,也获得了多方筹集的科研经费。可是,需要指出的是,由于必须购买精密的仪器、设备,这些科研经费并不充裕。在实验室建筑过程中,他们精打细算,一分钱甚至想掰成两半。地下隧道只凿了6米高,以让5.9米高的探测器钢罐刚刚能通过。为了节省经费,20多人甚至租住在远离实验地点的农民屋里。
这是一个现代版的“励志故事”。一群来自世界各地的科学“朝圣者”,聚集在大亚湾,几经努力,解开了中微子的神秘面纱。认真的人,认真办事,以智慧寻找灵感,以意志攻克难题。混合角参数θ13的发现,是科学的胜利,也是人性之美的体现――智慧、意志、勇气……
人类探索微观世界的历程中,将留下“大亚湾战役”的一页。而追寻者们的故事,永远感动着我们。