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本报记者 李幸 实习生 王利娟
他主持建立了世界最大的家蚕基因资源库,育成和推广了一批家蚕优良新品种。
他组织策划中国家蚕基因组计划,完成世界第一张鳞翅目昆虫(家蚕)基因组框架图,并开发出我国第一个转基因新型有色茧实用蚕品种……
一个小时候没有养过蚕的人,最终却成功抢占新丝绸之路制高点。他就是国家蚕桑产业技术体系首任首席科学家、中国工程院院士、西南大学教授向仲怀。日前,他荣获2011振兴重庆市争光贡献奖。
3月1日下午,记者在西南大学蚕学与系统生物学研究所见到了这位74岁的老人。
“所有的工作都是团队的力量,这项荣誉不仅属于我,还属于我的老师、同事、学生……”被问及获奖感受时,满头白发、戴着老花镜、身着中山装的向老谦虚淡定地笑着说。
向仲怀自1958年从西南农学院蚕桑系毕业留校,就一直从事蚕遗传育种的教学科研工作。在他心中一直有个信念:中国是栽桑养蚕、缫丝织绸的发祥地,丝绸是中国的骄傲。“如果在这方面我们不能占有一席之地,相关的知识产权就会丧失,产业发展就会受制于人,既愧对祖先,也愧对子孙后代。”
早在1995年9月,向仲怀与中国科技大学李振刚教授就曾提出了家蚕基因组计划的设想,但由于资金等原因,一直未能启动。向仲怀曾寻求和日本合作,对方反应非常冷淡,最后干脆回绝了和中国的合作意愿。
2003年3月,日本启动了家蚕基因组计划。“日本要单干!为了国家利益,我们要赶在日本之前完成,因为科学只有第一,没有第二。”向仲怀冒着巨大风险,贷款3000万元,带领他的团队同中国科学院北京基因组研究所合作,启动家蚕基因组计划。
“回想那个时候,团队所有同志每天工作12至18个小时,80天就高质量地完成了任务。10月份任务最后完成时,我们的团队完成6倍测序工作,而日本只完成了3倍。”向老自豪地告诉记者。
在采访中,向老打开电脑和记者分享了家蚕研究的一项项成果。
“你知道吗,家蚕吐出来的丝不仅可以制成荧光衣,还能生成一种可以预防家禽瘟疫的药。”向老告诉记者,把家蚕作为“生物工厂”,将其吐出来的丝合成药,可以防治“蓝耳病”、猪瘟、鸡瘟。
向老表示,桑蚕基因组后续研究目标将集中在“发现基因、研究基因和利用基因”上,利用转基因技术制作新型蚕品种和相关产品,以后还可以用转基因的蚕丝做人造皮肤、人造血管等,通过转基因的手段让蚕丝跟人体组织的亲和力更强、排异性更弱,从而达到更好的医疗效果。
日复一日地搞科研是否会感到枯燥?对此,向老幽默地说,兴趣是科研的第一老师,有时执着得自己都感觉很“神经”。不过,对待科研就要持之以恒,没有艰苦的过程很难出成果。
“此次获奖对我来说,更是一种鞭策,因为我们都明白中国的蚕丝业还任重道远。”向仲怀说。