　　这类远古企鹅被称为“Kairuku grebneffi”，它们生活于2700万年前的新西兰，身高1.5米，体重60千克

　　据国外媒体报道，考古学家最近在新西兰发掘了2700万年前的巨型远古企鹅化石，分析结果表明它们是有史以来最高最重的企鹅：身高有5英尺（约合1.5米），体重约为130磅（约合60千克/120斤）。

　　这类远古企鹅被称为“Kairuku grebneffi”，它们生活于2700万年前的新西兰，可能利用其弯曲的喙猎食鱼和乌贼。相比之下，今天最大的企鹅是帝企鹅，身高仅约3英尺（约合0.9米），重约85磅（约合39千克）。一个国际研究小组最近还发现了另一个大型企鹅化石“Kairuku waitaki”，这项发现发表在近期出版的《脊椎动物古生物学期刊》（Journal of Vertebrate Paleontology）中。此研究报告的合著者、日本足寄动物化石博物馆（Ashoro Museum of Paleontology）的Tatsuro Ando说：“Kairuku企鹅是所谓的‘巨型企鹅’的最后一代，它们比现代最大的帝企鹅还要大。” Ando解释说，这些不会飞的巨型鸟类出现于大约5000万年前，在灭绝前约2500万年里非常兴旺。它们为什么消失？这仍然是一个谜，他说：“古环境的急剧变化可能是其灭亡的原因。”

　　由美国北卡罗来纳州立大学的丹尼尔卡瑟普卡（Daniel Ksepka）领导的研究小组分析这些近乎完整的企鹅化石，它们在新西兰怀塔基（Waitaki）地区出土。这个区域在史前时期被称为古新西兰(Zealandia)，这里曾是一个名副其实的企鹅天堂。新西兰奥塔哥大学的伊旺福代斯（Ewan Fordyce）告诉记者：“数百万年来，新西兰为企鹅群栖提供合适的土地，并通向拥有丰富食物资源的附近海域。”直到现在，新西兰仍然是一个多样性企鹅聚居地，现存的17种企鹅中有六种在新西兰栖息和繁殖。

　　福代斯说：“这两个新的企鹅化石物种像现代企鹅。但是，这两个物种有更修长的身材，翅膀能够弯曲得更多。”它们的长喙有助于捕食鱼类和乌贼等猎物。鲨鱼和鲨鱼齿海豚--一种史前超级强大的海豚，可能猎杀巨型企鹅，企鹅则利用它们的喙回击。

　　该研究小组成员克雷格琼斯（Craig Jones）提到，迄今为止已知的最古老的企鹅是来自新西兰。福代斯说：“它们生活在5500-6000万年前，恐龙灭绝后没多久。” 丹尼尔卡瑟普卡说，其中一种理论认为，企鹅自白垩纪大灭绝后就失去飞行能力。DNA证据表明，企鹅最接近的亲戚是海鸟，如信天翁和海燕，因为后者可以潜入水下深处，科学家推测第一代企鹅既可以飞行，也可以在水下游泳。

　　史密森国家自然历史博物馆海洋动物化石部门的负责人尼古拉斯佩尔森（Nicholas Pyenson）表示，该研究小组下一步将研究企鹅的早期演化。苏格兰国家博物馆古脊椎动物部门的负责人斯蒂格沃尔什（Stig Walsh）认为未来还会发掘更高的企鹅化石，但现在，K. grebneffi是最高和最重的企鹅。