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这幅艺术概念图展现了美国科学家发现的已知最古老的鳄鱼。这种鳄鱼颚部较小，主要以鱼类为食。
本报综合消息，美国科学家发现了已知最古老的鳄鱼，生活在大约9500万年前。这种鳄鱼头部长有“铠甲”，被形象地称之为“盾鳄”，身长相当于现在的半截火车车厢。这种水生爬行动物曾生活在非洲水域，是最新发现的一种古代鳄鱼种群。
通过研究在摩洛哥发现的部分头骨化石样本，美国密苏里州大学解剖学教授凯西 霍里戴证实头骨的主人是一种古鳄。因其头部的盾状结构，它也被形象地称之为“盾鳄”。研究人员表示，盾鳄的“盾”可能是一种震慑工具，用于恐吓对手，也可能用于吸引异性，甚至控制头部温度。与其他已知鳄鱼种群相比，盾鳄的头部更为扁平。
通过将盾鳄的头部尺寸与其他已知鳄鱼种群进行比较，研究人员认为这种鳄鱼的头长估计可达到1.5米，体长可达到9米。研究人员表示，盾鳄可能将长脸用作一个捕鱼陷阱。它可能一直等待，直到毫无察觉的鱼游到面前，便张开嘴，毫不费力地将鱼吃掉，因此无需拥有强有力的颚部。
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