中国学者的美国高等教育发展展望(2)_新闻台

　　二、切实保证博士生阶段的传统优势

　　在美国，硕士学位已与民众握手，不再是学问的象征或高学历的标志。只要有愿望，大多可找到获取硕士学位的途径。一些院校把硕士学习作为通向博士学位的中间阶梯，具有考查性质。很多大学的硕士学位一个学年即可拿到，学生们往往绕过硕士而直接攻读博士学位。在一些名牌院校，硕士学位被用来安抚那些不够攻读博士学位条件的学生。

　　美国大学所授予的博士学位还是有含金量的。若不下工夫，任何人都难随便混个博士学位。所以，对博士学位获得者，人们还是高看一眼的。博士学位是美国高等院校授予的最高学位。在自然科学、社会科学和人文科学领域，博士学位获得者均被授予哲学博士。哲学博士学位强调学术研究的能力，专业博士学位则侧重应用领域。1920年时，全美只有14所院校可以授予各种博士学位，如今五百多所院校具有此资格。

　　各院校对博士学位的要求有差异，但也有一些共同点。博士生通常须修两年的专业课程，在此期间学生不仅增加了对所学专业的全面了解，同时也接触并初步掌握了学术研究的方法。一些院校的研究生计划要求博士学位候选人首先取得硕士学位，而另一些则允许他们直接攻读博士学位。

　　博士学位研究生计划强调对作为研究工具和反映一般文化修养水准的外语的掌握。学生通常选修法语、德语和俄语三门外语中的两门。近年来，汉语也被作为外语的一种选择。有的院校已对必修两门外语的要求作了某些修改，如只要求学生熟练掌握一门外语，但须加修相关专业课程来取代，如经济系博士生加选高等数学或统计学课程。

　　攻读博士学位的学生除完成全部课程并达到规定的外语要求外，还必须通过一组专业领域的综合性考试。这组考试或采用笔试方式，或采用口试方式，或两者兼而有之。博士生考试成绩由本专业教授委员会审核，以确定该生是否具有撰写博士论文的充分条件。直到通过综合性资格考试才算正式取得博士候选人资格，这就是所谓ABD(All But Dissertation)。通过资格考试后，博士候选人通常还要向教授委员会作一次开题报告，以取得委员会对博士论文选题的认可。

　　攻读博士学位的最后阶段是撰写博士论文。早些时候，博士论文要求对知识和专业领域有重大和创造性贡献，而今则强调其在训练全面学术研究能力上的价值，论文中有独到见解即可。博士论文也许在一年之内便可完成，也许要花数年之久，这取决于各校的标准、选题的难易、博士候选人的勤勉程度和功力深浅。许多人在通过博士资格考试后找到一份全职工作，不能及时完成论文写作，一拖再拖。美国院校通常规定，攻读哲学博士学位的年限对全日制学生为3―4年，但实际上很多人需5年以上。一般来说，在人文社会科学领域攻读博士学位，与理工科相比，所需时间要长，但成功率反低。完成博士论文并符合其他有关条件后，博士生须就论文的价值、论点和论据作公开答辩。校方就此种答辩预先在全校范围张榜通告，有兴趣者均可旁听。

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