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新华网华盛顿２月１７日电（记者任海军）据美国新一期网络期刊《公共科学图书馆 综合卷》报道，德国和美国科学家日前在马达加斯加新发现４种变色龙，它们成年后的躯干长度仅有指甲盖大小，可能是迄今世界上最小的变色龙。
这些变色龙发现于马达加斯加东北部哈拉岛的热带雨林里，都来自侏儒枯叶变色龙属，如果尾巴伸直，从鼻尖到尾部总长２９毫米。它们仅在枯叶间活动，长相非常相似，研究人员利用遗传分析才确认它们分属４个不同种类。不过，“名不符实”的是，这些变色龙身体呈棕色，并不变色，但这种颜色对它们形成了“绝佳的伪装”。
科学家认为，这些变色龙体型如此小是岛屿矮态的结果。所谓岛屿矮态是指在与世隔绝、资源有限的环境条件下，体型庞大的动物经过几代的进化会逐渐变小。领导这项研究的德国慕尼黑国家动物园科学家弗兰克 格劳表示，这些极小侏儒爬行动物的躯体可能有诸多特殊之处，这将是未来有前途的研究领域。
由于地理上与大陆隔绝，在马达加斯加分布着众多独有生物。世界自然基金会的数据显示，在马达加斯加近９８％的陆地哺乳动物、９２％的爬行动物和８０％的植物都为该岛独有。侏儒枯叶变色龙属目前就仅在马达加斯加东北部发现过。
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