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据国外媒体报道,美国研究人员近日对一块有2000~3000万年历史的蝠蝇琥珀进行研究后发现,蝠蝇体内携带着2000万年前的疟疾病毒。
这块蝠蝇琥珀来自多米尼加共和国,是全球唯一一块蝠蝇化石,其中的蝠蝇如今已经灭绝。美国研究人员说,这一发现证明了疟疾盛行时间之长。
俄亥俄州立大学动物学教授乔治 波伊纳说:“蝠蝇是进化的一个显著例子,它们和蝙蝠一起进化,却没有被发现。蝙蝠存在的历史可追溯到约5000万年前,是唯一一种真正飞行的哺乳动物。我们现在知道,蝠蝇已经寄生在蝙蝠身上至少长达2000万年。”波伊纳是全球顶尖的古代植物生态系统和琥珀动物领域的专家。
波伊纳说,并非每一只蝙蝠身上都携带着大量蝠蝇,一些蝠蝇只寄生在特定种类的蝙蝠身上,蝠蝇为了交配会离开它们的寄主,这也可能就是它会被裹入树液最后形成琥珀的原因。