<财智月刊>1月刊封面:小字体的困扰_新闻台

　　在美国，人们天天都会接触各种产品和服务的说明书，或者签订各种合同。其中很多文本的内容多、充满难懂的专业术语，更重要的是会用非常小的字体印刷。消费者通常没有耐心读这些内容，而其中可能隐藏了很多免责条款以及其他对消费者不利的内容。

　　伴随着产品和服务一起出现的各种提示、免责条款以及法律术语已经成为了美国消费者日常生活的一部分，通常他们都会被设计成非常小的字体。这种方式在美国有很悠久的历史，在很多领域被广泛使用。小字体的免责条款是美国人必须面对的现实，大多数人不得不忽略这些条款，直接签下10英寸厚的贷款文件或者点击同意55页的在线用户协议，尽管人们不希望放弃任何重要的权利。根据一项调查显示，61%的美国消费者不会在签字前阅读合同条款。

　　和消费者保护团体或者起草这些文件的律师交流就会知道，监管者正在重新审视这种小字体免责条款，制定法律防止继续滥用小字体。但是批评者担心，这样结果会适得其反，专家说这可能使得产品和监管都变得更加复杂，所以必须用小字体来解释。在过去的7年里，软件许可证合同字数增加了40%，而平均开设一个活期存款账户的免责条款有111页。批评者说，这些法律术语让消费者损失惨重。据估计，每年，这些免责条款给每个美国家庭造成了2000美元的额外损失。

　　当然，越来越多的消费者忍无可忍。根据商业改善局的报告显示，2005年至2010年，小字体和不清楚的合约内容的相关投诉增加了5倍。根据联邦贸易委员会主管广告宣传业务的副主管玛丽·恩格尔表示，他们所涉及的和消费者有关的案件中有一半是因为没有充分提示重要信息，晦涩难懂的语言能隐藏很多问题。

　　当然也不全是坏消息，最近有很多有利于消费者的法案，对公司的信息披露做了规定。Center for Plain Language的主席安妮特·奇科说，奥巴马总统正在签署2010年的《清楚书写法案》，要求公司处理他们那些枯燥的语言，这给了反专业术语运动最强有力的支持。作为一个私人组织，奇科希望他们所授予的奖项，包括积极的Clearmark大奖和消极的Wondermark大奖能够发挥更大的作用。 (本报综合)

　　(来源:国际金融报)