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美研究人员发现体型或最小的脊椎动物 巴新丛林小小蛙体长不到8毫米
美国研究人员在巴布亚新几内亚丛林中发现一种蛙，体长不超过8毫米，可能是已知体型最小的脊椎动物。
这种蛙名为Paedophryne amauensis，体长平均大约7.7毫米，不足一枚直径17.91毫米、面值10美分硬币大小的一半（见图），生活在热带丛林落叶层中，捕食幼小昆虫。
美国路易斯安那州立大学爬虫学和环境生物学学者克里斯托弗·奥斯汀2009年8月带领学生埃里克·里特梅耶在巴布亚新几内亚考察，在东部阿马乌村附近热带丛林中发现这种蛙。
奥斯汀说，他和里特梅耶夜间在丛林中记录蛙类求偶信号，听到一阵高频率声响，“听起来根本不像蛙，像昆虫。”
与常见蛙类不同，这种蛙幼年时不是蝌蚪，而是一种跳虫，生活在陆上。奥斯汀给这些蛙拍照时颇费周折。他说，这些蛙跳跃力强，弹跳高度是它们体长的30倍。它们跳跃一会后停下，这时候有机会拍下特写照片。
“我们发现这种蛙与众不同，一些行为让人难以置信，”他说，“譬如，（它们）侵入潮湿落叶层，那里满是特别小的昆虫，其他蛙类不会捕食（这些昆虫），其他生物可能也不会。”
奥斯汀随后在巴布亚新几内亚西海岸发现另一种同属蛙，名为Paedophryne swiftorum，体型稍长，大约9毫米。
美国堪萨斯大学学者、美国鱼类研究协会主席史蒂芬·博普雷11日告诉美联社记者，了解这些微小生物以及它们的生态环境，有助研究人员“更好理解这些体型极小物种的优势和劣势，探究它们的进化过程”。
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