爱“痛感” 嗜辣族越辣越乐活(图)_新闻台

　　冬天正是嗜辣一族找寻“过瘾菜”的时节，近期京城的火锅餐厅如海底捞、山城辣妹子等生意特火，周末客流持续到半夜还未散去。

　　辣椒意味着在酣畅淋漓中享受“痛与快乐的完美结合”，辣椒为什么会让人如此上瘾？据美国《纽约时报》报道，人类爱吃辣椒其实是为了寻求痛苦，而这种“享受消极活动”的复杂心理，体现了人类自我意识的高度发达。

　　辣椒造成快乐“痛感”

　　一些专家认为，辣椒有助于降低血压，具有抗菌功效，还可以促进唾液分泌以助消化，辣椒能使乏味的食物吃起来津津有味。而最新研究还证实，给人们造成快乐“痛感”的辣椒还具有镇痛作用。

　　美国宾夕法尼亚大学著名“辣感”研究专家保罗罗津博士认为，吃辣椒的各种好处与人们爱吃辣椒之间没有必然联系，人类爱吃辣椒的理由很简单为了寻求痛苦。

　　罗津表示，他有充足的证据支持其“良性自虐”之说。比如在一项实验中，他让一组参试者吃辣椒，辣味从微辣、中辣到特辣等逐渐增加，直到参试者无法忍受为止。实验结束后调查发现，参试者最喜欢的恰恰是他们能承受的最高辣度的辣椒：“心如刀绞却感觉良好。”

　　辣椒“致痛”纯属偶然

　　辣味食品也分等级，辣度测试标准为斯科威尔辣度指标(SHU)，柿子椒的辣度指标为0单位，最辣的印度断魂椒为100万单位，黄色哈瓦那辣椒的辣度为10万至35万之间。相比之下，墨西哥辣椒的辣度从5000至5万不等，可导致剧痛的纯辣椒素的辣度更是高得惊人，达1600万单位。

　　辣椒产生辣味的机理很简单，辣椒素是辣椒自我保护的利器，可以抵御真菌侵染辣椒种子。多项实验研究表明，同一种野生辣椒植株，如果种在真菌易于生长的环境中，就会产生很多辣椒素，而种在不易受真菌威胁的干旱地区，其产生的辣椒素就较少。

　　辣椒素会导致哺乳动物产生痛感似乎纯属偶然，辣椒素会刺激平日用于感受热刺激的痛觉感受器。严格地说，辣椒刺激性并不能算是一种味觉，而只是一种灼热感，其机理就如同有人在你舌头上放了一把火。

　　吃辣椒体现复杂的自我意识

　　人类很快就喜欢上这种“舌头被灼烧”的感觉。有证据表明，早在6000年前，从巴哈马群岛到安第斯山脉的人类就已开始食用“驯化的辣椒”。尽管目前尚无人能确认人类从吃辣椒的痛苦中获得快感的具体机理，但罗津认为吃辣椒的快感属于一种刺激兴奋感，与坐过山车给人带来的快乐极为相似。“除了人类以外，再也找不出喜欢辣椒的动物了。”罗津说。

　　喜爱辣椒也许既没什么深层的含义，也没多少进化价值，喜爱就是喜爱。但是，从吃辣椒这种本身并不愉悦的活动中寻找快感，必须建立在复杂奇异的自我意识基础之上，因此到目前为止，只有人类能坦然享受这种快感。

　　（摘自《青年参考》）