新西兰北岛卡特顿镇7日晨一个观光热气球坠毁,所载11人悉数遇难。事故原因暂不清楚。

　　警方当天早晨7时30分左右接到多名民众报警,称“一个热气球遭遇困境”。

　　目击者描述,热气球升空大约半小时后突然起火,后坠毁农田中。居民麦金利告诉记者,“我最初看到时,热气球仅比树高些……似乎他(驾驶员)试图升得更高点……我看见吊篮一侧起火,火焰有10米长”。

　　麦金利说,热气球从大约150米的空中掉落,“它就像火箭一样掉下来……难以置信”。他随即打电话报警。

　　希克兰德的家离热气球坠毁农田仅一围栏之隔,目睹整个过程。她说,一家人正吃早饭,“我起来倒杯茶,朝窗外看,发现热气球吊篮起火,正往下掉”。

　　“但是,它在空中突然上升,我猜那是热力原因,”她说,“我们看见两个人(从吊篮里)跳出来,所有人在尖叫。”

　　希克兰德的丈夫尼尔冲出家门,试图帮忙,带回两名陌生人。希克兰德告诉媒体记者,那两人本在等热气球降落;其中一人说,作为圣诞礼物,他们给父母买的乘坐热气球票。

　　热气球坠毁过程中还碰到电线杆,致使当地部分地区电力供应一度中断。

　　接到报警,警方、消防和医护部门人员迅速赶至现场。惠灵顿地区警察局局长鲁斯巴奇说:“飞行员和10名乘客无一幸存……这绝对是场悲剧,我们的心与那些死难者的家属在一起。”

　　当局没有透露遇难者的姓名和国籍。卡特顿镇镇长马克说,遇难者包括当地人和游客。

　　同时,警方封锁坠毁现场,仅允许紧急救援人员和遇难者的家属进入。鲁斯巴奇说,“我们安排一些警员接待这些家属,向他们提供所需帮助”。

　　新西兰运输部长布朗代表政府向遇难者的家属致以哀悼,“我们对这起悲剧深感遗憾”。

　　资深热气球驾驶员霍平是事发热气球所有者,不清楚他当时是否亲自驾驶。《新西兰先驱报》报道,霍平有超过1000小时的热气球驾驶经验。

　　事故原因尚不清楚。新西兰运输事故调查机构发言人诺思科特说，专家已开始调查，希望能从中吸取教训，以免今后再次发生类似事故。

　　据新华社电