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【英国《泰晤士报》网站12月2 8日报道】题：印度洋极热地区发现新物种
科学家在印度洋生存环境最恶劣的地区之一发现了一些神秘的新生物。
在印度洋的西南印度洋脊对海底火山口进行考察期间，科学家发现了这些生物，其中包括雪人蟹、足上长有鳞片的蜗牛和奇异的海参。
在这些极热水域发现的17种不同生物的样本正被运回英国南安普敦大学，以进行详细的解剖和DNA分析。科学家们认为，大约一半将被证明是全新物种。
印度洋海底火山口研究项目的首席科学家乔恩 科普利教授说：“就全世界的火山口物种而言，这个地方是一个真正的汇集地。”
1977年，人们发现了热液火山口。海底的这些裂口喷涌出异常炙热的富含矿物质的水，然而，这些不利于生存的环境中却存在各种各样的生态系统。
南安普敦大学的这一研究小组对西南印度洋脊的火山口尤其感兴趣，因为它与中大西洋脊和中印度洋脊相连，而关于这两个地区的火山口生物，已有非常详尽的文献记载。
这一地区的不寻常之处还在于，与其他洋脊相比，西南印度洋脊的火山活动不太频繁，火山口较少，彼此距离较远。
这个研究小组使用德国莱布尼茨海洋科学研究所提供的一个被称为“基尔6000”的遥控机器人，让置于火山口的照相机将镜头对准这些生物。
在火山口附近最热的环境中，他们发现了蜗牛和虾，以及贻贝、海参和蟹。然后，他们将这些生物与在附近洋脊火山口发现的生物进行比较。
科普利教授说：“我们发现了一些非常令人惊讶的生物。这里的物种在附近区域没有见过。”其中包括一种雪人蟹。此前，已在太平洋地区发现两种雪人蟹，但最新发现的这种与前两种不同，底部生有长毛，研究人员认为，这使得这种雪人蟹能够培养细菌作为营养源。
科学家还发现了与此前在深海火山口发现的任何种类海参都不同的海参。
这个研究小组还对这次考察中发现的生物种类之多感到惊讶。
科普利教授说：“在我研究过的很多其他火山口地区，在那些能发现动物的高温区域，往往只有一种动物，在深深的中大西洋脊区域，只有虾。但在这儿，我们看到了三四种动物生活在同一区域。”
科学家们说，这些发现有助于解释，生命是如何进化以及如何从一个火山口迁移到另一个火山口的。火山口的活跃期很短，如果不能从一个迁移至另一个的话，那么生命就会灭绝。
科普利教授说：“这就是火山口为何是了解深海物种如何散布和进化的绝佳地点的原因，因为它们如同小岛。”
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