5月8日，大量泄漏原油漂浮在美国墨西哥湾地区的海面上。墨西哥湾上月下旬发生的漏油事故导致该地区面临前所未有的生态灾难。目前美国海岸警卫队、政府机构、当地居民及英国石油公司等各方力量正在想方设法防止形势进一步恶化。新华社/路透

　　5月8日，多艘船只在美国墨西哥湾一钻井平台附近执行任务。新华社/路透

　　英国石油公司内部调查显示，墨西哥湾“深水地平线”钻井平台爆炸由一个甲烷气泡引发。

　　另外，漏油最后一道防线“防喷阀”先前发生过失效的状况。

　　祸起气泡

　　作为“深水地平线”租用方，英国石油公司加紧调查“深水地平线”爆炸原因。

　　美联社８日报道，美国加利福尼亚大学伯克利分校工程学教授罗伯特·贝亚的数名企业界朋友向他征询意见时，交给他英国石油公司部分调查记录。

　　这些记录包括两篇文档和一段录音，以数名钻井平台工人为询问对象。贝亚向美联社记者详细描述了记录内容。

　　贝亚是美国国家工程院负责石油管道安全的小组成员，２０世纪９０年代担任英国石油公司风险评估顾问。

　　根据这些记录，贝亚还原了爆炸前后过程。

　　工人在钻井底部设置并测试一处水泥封口，随后降低钻杆内部压力，试图再设一处水泥封口。这时，设置封口时引起的化学反应产生热量，促成一个甲烷气泡生成，导致这处封口遭破坏。

　　甲烷在海底通常处于晶体状态。深海钻井平台作业时经常碰到甲烷晶体。

　　这个甲烷气泡从钻杆底部高压处上升到低压处，突破数处安全屏障。

　　“一个小气泡变成一个相当大的气泡，”贝亚说，“逐渐扩大的气泡就像一门大炮，向你脸上喷气。”