甘祖昌，江西省莲花县坊楼乡桥头村(现沿背村)人，1905年3月23日生。他家庭贫穷，世代务农。
      1927年7月，省农民协会负责人方志敏来到莲花，在坊楼召开群众大会，宣传革命道理。会后，甘祖昌主动找到方志敏，请教问题。方志敏向他进一步阐明了农民贫穷的真正原因，从而使他对中国革命有了初步认识。
      1927年8月24日，甘祖昌秘密参加了中国共产党。

在井冈山聆听毛泽东的教诲

      1925年8月，甘祖昌被派往井冈山红四军训练班学习。毛泽东在八角楼接见了他，亲切地询问了莲花县武装斗争的情况，最后说：“我们的学习班办不成了，敌人要发动进攻。你回去告诉县委，要组织好红军和赤卫队，狠狠打击来犯的敌人，你们扯住了敌人的手脚，就是为保卫革命根据地出力！”这番话，使甘祖昌终生难忘。

在长征途中得到任弼时的搭救

      1934年11月，甘祖昌随主力红军长征。爬雪山时，他支持不住了，瘫倒在雪山顶上。幸好当时任弼时牵了一匹马走过来，让他紧紧抓住马尾巴才下了山。

经营有方 红军兵工厂福利好

      1930年12月，甘祖昌奉调湘赣军区红军兵工厂任副科长，负责制订生产计划、采购原料，还兼任会计、出纳，管理百余职工的伙食。由于他经营有方，工人每月能领到三四元钱的工资，干部能分到一点伙食尾子。

白手起家 领导工人进行大生产

      1939年初，国民党顽固派封锁陕甘宁边区。中共中央将甘祖昌所在的三五九旅从前线调回陕北，一面执行保卫党中央的任务，一面进行大生产。
      当时，组织上交给甘祖昌的任务是，负责领导修械所、纺织厂、鞋袜厂等军需工厂。这几个厂除修械所外，都是白手起家。
      在筹办大光纺织厂时，既无原料，又无厂房，既无织布机，又无熟练的纺织工人，真是困难重重。甘祖昌找到一个曾学过织布的红军战士崔米兰做师傅，办了一个织布训练班。他借用老乡的土织布机，用旧存的一捆棉纱试织成窄面白布，成本比市场上便宜三分之一。他向旅长王震汇报后，王震立即从警备团调20多名会织布的战士做技术骨干，再从旅直机关抽调部分公勤人员当学徒，并仿造了8架织布机，派人到山西购了一批原料，办起了纺织厂。不久，纺织厂又开了8眼窑做机房，新招了100多名工人，自制了10架织布机，改进了操作技术，从而在短期内解决了全旅l万多人的穿衣问题。

出谋划策 倾力建设新疆

      1949年，甘祖昌调任一兵团后勤部部长，进军新疆。10万大军的军粮如何解决？靠内地进口，没有运输工具，远水不解近渴。王震同意了甘祖昌提出的派人到全疆摸情况的建议。
      甘祖昌把后勤人员分成4个组，他带一个组一行8人，包括5个少数民族翻译，骑着马向白雪覆盖的北疆进发，走遍了戈壁牧场。20多天后，各组陆续归来，汇总调查情况。甘祖昌向王震汇报说:“有办法了，新疆连续3年丰收，群众把粮食埋在地窖中，不给反动派吃。原因是国民党政府不收他们的羊毛，牧民们没钱买盐和茶叶。我们可以和苏联大使馆商洽，用牧区的羊毛换日用品，解决牧民的生活困难，粮食问题就迎刃而解了。”王震同意了甘祖昌的意见。经过商谈，苏联方面同意先提供一批茶叶、盐、布等日用品，用羊毛偿还。甘祖昌把后勤人员分成很多小组，用银元、人民币和日用品收购牧民的羊毛。牧民们欣喜地发现，他们用同等羊毛换得的实物，比国民党统治时多一两倍，于是便纷纷拿出粮食来换日用品。这样，不但顺利解决了10万指战员的口粮问题，而且密切了人民军队和新疆各族人民之间的关系。

身负重伤 留下脑震荡后遗症

      正当甘祖昌为建设新疆日夜奋战的时候，敌人的魔掌却暗中向他伸了过来。1952年春，他到郊区检查工作，途经一座30余米长的木桥，由于桥板被歹徒锯断，甘祖昌乘坐的车子翻到河里，甘祖昌身负重伤，上唇裂成三片，下额脱臼，鲜血直流。
      经过一个多月的精心治疗，他外伤痊愈，却留下了严重的脑震荡后遗症。

授衔少将 三次申请回乡务农

      1953年以后，甘祖昌的脑震荡后遗症越来越严重，经常昏倒，1954年到庐山疗养治病，仍不见好转。他每日发愁，觉得自己做的工作太少了。
      1954年军阶鉴定，同志们一致通过他为正师级，报到总政治部，被批准为准军级，1955年授予少将军衔。
      在授衔仪式上，他穿着将军服，神采奕奕，但回家后却对妻子说:“比起那些为革命牺牲的老战友，我的贡献太少了，组织上给我的荣誉和地位太高了!”
      此后，他不止一次向组织上写报告:“我自1952年跌伤后，患了严重的脑震荡后遗症，不能再做领导工作了。但是我的手脚还是好的，请求组织上批准我回江西农村去，我愿为建设社会主义新农村做贡献。”
      当时，他的请求没被批准，1957年他又接着写。
      这一年，总政治部副主任萧华到新疆检查工作，他当面向萧华提出申请。最终，组织上批准了他的请求。

精简家什 把禽畜优良品种带回家

      1957年8月，甘祖昌带着家属从新疆动身回莲花。临行前，他对家人说:“新疆到莲花，路途遥远，要尽量少带行李，为国家节省点差旅费。”全家大小14人，行李精简成3个箱子，此外就是带了8只笼子，装着6头约克猪、15对安哥拉兔、15只来航鸡。
      甘祖昌一到家，就把弟妹们叫来，说了两件事:“一是我回来当农民，和你们一样是个平民百姓，靠劳动过生活。你们看我把新疆家禽家畜的优良品种都带回来了，为的是在家乡发展生产；第二件事，我们的家庭以前受到国民党反动派的摧残，以后有苦同当，有福同享。我回来了，大家一块过好不好？”大家表示同意，公推大弟森昌当家，甘祖昌和他的孩子们都服从他的指挥。

开荒山 种果树

      初冬的一天，甘祖昌把全家人召集到屋后的虎形山上说：“我们队里人多田少，应该扩大耕地面积，这片荒山多可惜，把它开垦出来种上蔬菜，栽上果树多好!”
      小弟洪昌有不同意见:“这片黄泥山不长庄稼，种了也白费力!”
      甘祖昌摇摇头说:“不是土质不好，而是你们开垦的方法不对。南泥湾土质比这更差，庄稼同样长得很好。主要是挖得深，水份可渗入底层，不容易被太阳晒蒸发掉。方法是先把表层土挖五六寸深放置一边，再深挖下去一尺，然后把表土覆盖在上面，施上些农家肥，庄稼一定长得好。”甘祖昌本人带头，一冬天挥汗如雨。第二年春天，在这片用汗水浇灌的土地上，终于长出了半斤多重的大萝卜、十几斤重一兜的大番薯。在甘祖昌的带动下，周围的乡亲也向荒山进军。
      甘祖昌又带领孩子到离家七八公里的苗圃去买树苗栽种在虎形山上。连续4年，栽果树上千棵，成活率95%以上。
      待虎形山成了花果山时，甘祖昌又把它无偿地交给了集体，并嘱咐孩子们，以后不准再上山摘果子吃。

改造冬水田 提高产量

      甘祖昌所在的坊楼沿背大队（现为沿背村）共有1400亩耕地，其中600多亩是冬水田，亩产只有100多公斤，因此全大队年年吃国家返销粮。
      甘祖昌查看了16个垅、60多块冬水田的土质。他想起了城市挖地下水道排除污水的方法。
      在甘祖昌的倡导下，成立了改造冬水田实验小组。经过试验，开沟排水的方法成功了，当年种的红花草，第二年就获得丰收。接着，就在全大队推广，经过两三年的努力，亩产提高了50公斤，脱掉了“吃返销粮大队”的帽子。
      由于他带领群众改造红壤和冬水田成绩卓著，中国科学院江西分院聘请他为科学研究员，并邀请他到南昌参加过3次江西省农业科学大会。

修水库 引水灌田

      1962年，坊楼公社(现为坊楼镇)书记刘可兴提出修水库引水灌田，这正说到甘祖昌的心坎上。
      为了修水库，甘祖昌和刘可兴跋山涉水去勘测，选定在龙潭冲、浆山冲建两个水库。
      1965年8月28日，浆山水库工程正式动工，8个大队共抽调了100多个劳力脱产修陂。甘祖昌每天早上5点钟起床，吃了早饭就往工地上赶，和青年们一块劳动。
      经过5个多月的奋战，只花了12.1万元资金，一座高19.5米、长25米、蓄水550立方米的浆山水库便建成了，21.5公里长的水渠也同时完工，渠水灌溉了十几个大队的数千亩农田，全公社水稻产量翻了一番。

坚持党性原则 艰苦朴素

      甘祖昌对子女要求严格，不许他们有任何特殊。
      甘祖昌功成身退以后，依然保持着艰苦朴素的优良传统。他自己种菜自己吃，每件衣服至少穿10年。衣服破了就补，补好再穿，实在不能补了就拿去做鞋底。群众称他的形象是:一身补丁打赤脚，一根烟斗没有嘴，白罗布手巾肩上搭，走路笔挺快如风。
      1986年春节过后，甘祖昌病危。在弥留之际，他嘴里仍在断断续续地说：“领了工资……留下生活费……其余全部买化肥农药，支援农业……我不要房子，不要给我盖房子……”