华尔街,全世界金融中心,集中了高盛、美林、摩根士丹利、花旗等几乎所有金融界大鳄。
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1929年,大萧条开始,美国经济与地狱无异。富人阶层依然过着奢侈的生活;同时,大量的工人和农民家庭却被破坏,许多人遭受着饥饿、营养不良、流离失所和暴力的痛苦。大萧条期间约有200-400万中学生中途辍学;失业人口总数达到了830万,各城市排队领救济食品的穷人长达几个街区。从1930年起,已经有工人,农民和失业者已经开始进行抗议,他们的口号就是“为不挨饿而斗争”。几乎每一个大城市都有大游行和抗议,中西部农民也进行了有组织的罢工和示威。还有许多拼命要求食品和救济的暴动案例。此时,美国工人也从20年代的麻木状态中清醒过来,罢工不断爆发。
七十年代初,石油危机爆发,油价居高不下,直接将通胀指数推上两位数。滞胀对美国经济造成了致命的打击。此后十几年间,美国经历了4次经济危机,最低谷分别为1970年11月,1975年3月,1980年7月,1982 年11月。美国当时推行宽松的货币政策,市场上流通货币过多,直接推高了通货膨胀。一方面,美国工业经历了长时间的生产下降;另一方面,大量企业破产,失业率上升到战后历次危机的最高值。美国人民再也无法忍受生产停滞带来的生活水平持续降低,由失业工人带领纷纷走上街头,罢工浪潮再次形成。
2011年9月17日,上千名示威者聚集在美国纽约曼哈顿,试图占领华尔街,有人甚至带了帐篷,扬言要长期坚持下去。07年开始次贷危机爆发,2008年金融泡沫破灭,危机爆发,这次爆发的“攻占华尔街”是08年金融危机的延续,奥巴马应对危机处理不力,才让压抑已久的民怨迸发。目前这次活动已经持续了半个月,活动热度只升不降,并向各大城市蔓延。在洛杉矶,几百名示威者涌向市政厅;在波士顿抗议第一天就有1000多名示威者参加;在芝加哥,已经有数千人参加了静坐抗议。美国人高喊:“这是我们的国家,我们要占领它。” 抗议活动的矛头主要指向华尔街“贪婪”、金融系统弊病和政府监管不力,以及高失业率等社会问题。但这次事件最终会产生怎样的影响,仍需一段时间的观望。
20世纪30年代的大萧条暴露了自由放任市场经济的弊端,“罗斯福新政”用实践表明了国家在危机时刻出手拯救市场的必要性,它拯救不光是摇摇欲坠的市场,更是在当时被无数人质疑的资本主义。金融方面,美国国会颁布《紧急银行法令》,对银行采取个别审查、颁发许可证制度,对有偿付能力的银行,允许尽快复业。工业领域,罗斯福大力推行以工代赈,自上任伊始就倾注了极大的力量兴办大规模的公共工程,以扩大政府开支来弥补私人投资下降而出现的空白,并解决部分就业问题。到1939年,罗斯福新政取得了巨大的成功,国民生产总值从1933年的742亿美元增至2049亿美元,失业人数从1700万下降至800万,恢复了国民对国家的信心。
在美国经济滞胀时期,失业、通货膨胀和美元危机是美国经济的三大严重问题。1981 年,里根入主白宫,他认为,国家对经济过度干预,限制了经济活力,是造成经济恶性循环的根本原因。为了对付“滞胀”,里根政府改弦易辙,从大力减税入手、缩紧货币供应、缩减政府开支、减少政府对市场经济的干预。在上任初期,里根政府虽然遭遇了严重的经济危机,但是稳定的货币供应量抑制了通货膨胀,使得通货膨胀逐步下降。到1984 年已经降到3.8%。除此以外,能源消费结构的变化引起了油价的下跌;美元升值也使得进口产品价格下降;工会为保证工人就业而放弃提高工资的要求等客观原因也使得通货膨涨出现了下降的态势。 经过里根政府的持续努力,美国终于在1983 年迎来了新的经济增长高峰。
1993年,阔别白宫12年的民主党人克林顿上台。他批评从里根开始,“凡是该降的都升了,凡是该升的都降了。” 克林顿认识到被民主党人推行了半个世纪之久的干预主义和共和党人的自由主义,都不是灵丹妙药。在当时,《放任主义的结束》和克林顿写的《各国如何行事》两本书风靡一时,这两本书均带有罗斯福以来的民主党的传统,“克林顿经济学”也在此刻逐渐成形。克林顿他主张增加政府投资,增加公共服务,为中下层人民创造就业机会,政府扶持企业的国际竞争力;对收入超过20万美元的家庭增税,以及对百万富翁征收附加税,以弥补中产阶级的减税;同时,克林顿积极削减国防经费、行政经费开支,取消非生产性开支,鼓励私人投资,欢迎市场开放。克林顿当政8年,美国经济平稳发展,收放自如的经济政策给人留下了深刻的印象。
在“占领华尔街”举行前,纽约市长就曾表示“人们有权利抗议,如果他们想抗议,我们将很乐意确保他们有举行活动的地点”、“只要在他们活动的同时,其他人的权利可以得到尊重,这就是人们认为的可以畅所欲言的地方,这就是纽约之所以成为纽约。”
纽约市长的表态并不稀奇,美国宪法第一修正案规定“国会不得制定关于下列事项的法律:确立国教或禁止信教自由;剥夺言论自由或出版自由;或剥夺人民和平集会和向政府请愿伸冤的权利。”由此可见, “占领华尔街”,这种看似“过分”的行为是有宪法撑腰的。根据美国的宪法精神,民众走上街头控诉政府是与宪法赋予的权利,更是一种对“坏政府”的监督。一般美国人相信,人民是政治权力的主人,政府的权利是人民暂时委托给的。因此,美国人对政府有一种天然的防备。
美国实行的是民主制度,民主的意义就在于尊重少数,对于质疑声的宽容。人民群众享受着广泛的民主权利,劳动人民作为国家的主人手中拥有选票,可以通过选票来制约统治阶级从而间接的管理国家。游行和抗议,也是对政府持有异见的人们表达自身诉求的一种方式。没有冲突,就没有政治;而没有双方的妥协,政治就只能以暴力收尾,妥协意味着必须通过协商形成某种多数人可以接受的“共识”。英国人温斯顿•丘吉尔先生所言:“民主是最糟糕的政府形式,但没有更好的了。”共识不是全体一致,而是某种相互妥协的方案。在这里,人人都无法完全实现自己的目标,但是可以通过联合和说服实现部分的目标。政府必须掌握妥协的理念和意向,否则社会就没有对差异的宽容。如果没有对差异的宽容,民主也就失去了它的意义。
在华尔街游行过程中,工人组织成员高呼“要工作”,让金融巨头吐出他们“霸占人民的财产”,甚至有组织到处散发印有切•格瓦拉头像的传单,直接提出“终结资本主义制度”的要求。有的人甚至直接拿出五星红旗,号召美国政府向中国“好好学习”。虽然美国人民对政府有各种各样的不满,但这并不意味着美国的制度已经走到了末路,相反,政府对民众异议的包容、对民主权利的尊重恰好是美国制度优越性的体现。因此,网友对游行中出现各色旗帜有着这样的评论:“打谁的旗不重要,重要的是想打谁的旗就打谁的旗。”
结语Conclusion |
马丁•路德•金曾经说过;“我们反抗的目的,与其说是为了反抗这一制度,不如说是为了更加完善这一制度。” 美国人想要“占领华尔街”,不但不能推翻美国的制度,只会让它更完善。
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