我在北京出生，婴幼年时期在北京生活过，因为父亲当年在北京工作。后来长大了，17岁的时候，父亲鼓励我到中国来读书，于是我申请到了奖学金来中国地质大学（武汉）读石油工程专业。我一来武汉就爱上这个被冠之为“江城”的地方。武汉是骑在水上的城市，她以长江、汉江而闻名，而我的家乡———苏丹的首都喀土穆，她的城市布局和武汉三镇的格局极其相似。喀土穆位于青尼罗河、白尼罗河的交汇处，也由三镇组成，三镇之间有桥连接。来到湖北，生活在武汉，在桥与桥连接的城镇中行走，我觉得我是一个从来没有离开家很远的孩子。所以在武汉学语言，我想象也不会有多难。可是听了下面这个故事，你就知道我一开始就被汉语的声调弄晕了。

    刚来武汉的第二天，还没有学说几句中文，我爸从苏丹给我打电话来，他问我:“ 你到现在有没有学会 ‘水’ 这个词？” 我很纳闷，回答他说：“‘睡’我当然知道了。老师让我们早点休息，早点睡觉。”我问他为什么问这个问题。他告诉我说，两岁的时候，我总是对我们家里的保姆说：“阿姨，阿姨，水”，就是想喝水这个意思。这是我学说的第一句汉语。然后，我很奇怪地问我老爸：“爸， ‘睡’不是Sleep 的意思吗？而我当然不会忘记我生在北京，住在北京直到两岁，老爸你有点儿糊涂了吧！

    不能怪我，因为那个时候我只在中国上了两节课，刚在武汉待了仅仅两天，肯定还不能区分 “水”和 “睡” 这两个字的音调。当时通过电话他就给我解释四声调的“睡”与三声调的“水”两个字儿的区别。我学会了新词，不过不是在课上把“水”字学好的。

    去年冬天回国以后，我和老爸还说起这件事情。当时我们都笑得很开心，这是我学汉语时难忘的故事，也是我和老爸之间的美好回忆。

（苏丹）白石

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