李承晩是1910-1945日本殖民时期的独立运动领袖，后在美国的帮助下建立了大韩民国。在他执政的最后几年里，因操纵总统竞选投票，引发了全国范围的学生抗议，最终他被迫下台并前往海地寻求避难。1965年，李承晩在流亡期间去世。

作为一名小学教师和将军出身，朴正熙通过一次军事政变登上了韩国历史的政治舞台。1974年，他的妻子被一名朝鲜的支持者开枪打死，5年后，他在同情报部长官共进晚餐时遭遇了同样的命运，遇刺身亡。

1996年，全斗焕被判犯有叛国罪和贪污罪等罪行，被判处死刑，后减至终身监禁。1997年12月，他获得了当时的韩国总统金大中的赦免。韩国在深入调查全斗焕受贿案中，检察人员又发现100亿秘密资金。

卢泰愚1993年下台后，他的继任者金泳三在韩国掀起了一场反腐运动，并将卢泰愚和全斗焕两位前总统推上了腐败的审判台。二人在1996年被宣布犯有叛国罪和贪污罪等罪行，全斗焕被判处死刑，后减至终身监禁；卢泰愚在经过上诉后，最终被判处17年监禁。

金泳三允许家族企业扩张，产生了堆积如山的债务，播下了1997年金融危机的种子。在他执政的最后几周，整个国家摇晃在破产的边缘，不得不向国际货币基金组织寻求580亿美元的紧急贷款。金泳三的儿子因腐败问题被囚禁，后在金大中执政期间获释。

以持不同政见者出身的金大中在全斗焕执政期间曾被判处过死刑，后来流亡美国。当选韩国总统后，金大中曾因为著名的“阳光政策”获得诺贝尔和平奖，但执政后期出现的公司丑闻给他的政治生涯蒙上了阴影。他的两个儿子被控受贿和逃税。

2009年4月30日，成为第三位受到检方调查的韩国前总统。5月23日，卢武铉早晨爬山时坠亡。医院确定死亡时间为当地时间23日上午9点30分，死因系头部外伤。目前律师和警方都已证明其系跳崖自杀身亡。

长老教会基督徒。出生于日本大阪中河内郡。现任第17任大韩民国总统。2011年12月，对于朝鲜领导人金正日逝世一事，李明博呼吁韩国民众不要因此消息而动摇。2012年7月24日就其兄长、前新世界党议员李相得及亲近助手腐败一事向国民道歉。