在军队里，他不断努力，始终以高标准严格要求自己，从一个普通的机务特设员，锻炼成为一名优秀的士兵，并被提升为班长。参军4年半，他3次受到嘉奖，两度被评为优秀士兵，8次执行重大任务，两次参加重大演习，安全保障飞行820架次、450多小时。他维护过的11架飞机，优质率达100％，受到战友们的尊敬和热爱。

    2003年7月23日，黄勇回到湖南邵阳探亲，在邵阳松坡公园水库附近，他发现有人不慎被水库涵洞的漩涡紧紧吸住，于是奋不顾身跳入水中去抢救溺水者。溺水者得救了，黄勇却光荣牺牲。

    2003年7月31日，黄勇被追认为革命烈士，并被追记一等功。2003年9月，广州军区空军党委做出《关于开展向黄勇同志学习的决定》。2004年2月，空军党委做出决定，向“自觉践行党员先进性的好战士”黄勇学习。